無数の支配者は雷鳴の先に

　すでにミノの腹にはジルの子が宿っている。
　そしておそらく父はそれを察していた。
　予報士は星をたどり、集落と集落を渡り歩く。そこに娘を嫁がせたい父親はいない。それでもふたりが過ごす時間をつくろうというのだ、嬉しいがその真意を測りかねている。
　ジルのこの集落での滞在期間は、もうじき一年になろうとしていた。なかには予報士を止め、定住したがっているのでは、という声もある。
　彼がどうしたいのか、そこについてまだ尋ねられていない。
　そっと撫でた腹はまだゆるりとしたふくらみだ。まだ羽織ったケープで隠せる。だがそう遠くない未来には、存在を主張するようにふくらみはじめるのだ。
　――幼子を連れての旅はつらいだろう。
　つらいだけなら踏ん張って耐える、それは集落で暮らしてもおなじなのだから。
　だがそれだけではすまない。
　おそらく体力のない幼子は旅の半ばで生命を落とす。なにより、旅をするための準備を整えること自体が難しい――物資はどこにいっても乏しいものだ。そのためどの予報士も単独で行動し、いつ途上で果ててもおかしくない。彼らが世捨てびととして扱われる所以だ。