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ドキンと心臓が高鳴る。
「き、来たっ……」
私はドクンドクンと高鳴る心臓を押さえながら、玄関へと向かった。
「はい……」
ガチャリとドアを開け、顔をあげる。
「え？」
息を呑む。
確かにそこには、誰かがいた。
私と同じ身長くらいの〝全身がぼやけた黒い影〟が、ゆらゆらと揺れながら。
「こんにちは！ 光成エポさん」
「しゃ、しゃべった」
オバケ？ 宇宙人？ 妖怪？
何しに、ここへ来たの？
まさかコイツが、お父さんとお母さんが選んだお手伝いさんだって言うの？
いくら芸術肌で、変わっているものが好きな両親とはいえ、こんなのと仲良くなるなんて！
「オバケとは失礼ですね、エポさん」
「えっ」
ウソでしょ。
今の声に出してないよね、私。
心が読めるの、この影。
すると影が、ゆらっとゆれた。
そしてドラマで見た執事のように、優雅におじぎをする。
「ボクは、ホオヅキ。今日からエポさんのお世話をさせていただくために参りました」
「ま、まじ……？」
影の顔には、三日月を横にしたような口だけがくっきりとある。
こういう月を下弦の月って言うんだったっけ。
他の顔のパーツは、ない。
長い手足は、カクカクと動いている。
影絵の人形劇みたいだ。
戸惑う私を置き去りにするように、影はベラベラと語り出す。
「いやあ、ここまで来るのには、苦労しましたよ。ボクは影のなかを通ってしか、移動できないのです。この住宅街の壁を影づたいにはっていき、玄関の柱までようやくたどりつくことが出来たのですよ。大変でしたねえ……！ しかし、なんとかやり遂げた。やろうと思えば、できるんですよね。ヒトって！」
人じゃなくて、影でしょ。
そんなツッコミはさておき。
何なの、この早口でお喋りな影は。
私の人見知りの壁をどんどん壊しながら、話しかけてくるんだけど！
（は、恥ずかしがるスキがない……）
影はふわっと私の目の前に飛んできて、その下弦の月のような口で言った。
「エポさん。最近、体の調子が悪くありませんか？」
「え……」
「ダルいとか力が出ないとか、ないですか？」
ある。とても、ある。
なんで、知ってるの？
私が黙りこんでいると、影はさらに続けた。
「アナタにとって、とっても大切だった記憶を忘れた自覚はありませんか？」
私は思わず、影の方をハッと見上げた。
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