4人が本棚に入れています
本棚に追加
/55ページ
「そういうワケで、次は動物園に行ってみようと思います。ご両親は、動物園にもよく連れて行ってくれていたと、言ってましたよね？」
「まあね」
「さあ。また、出かけなければ！ 楽しみですねっ」
そう言って、ホオヅキはシュルンと、私の足元におさまった。
動物園か。
次こそは、見つかるといいな、私の影。
でも、そうなったら……ホオヅキはいなくなっちゃうのかな。
電車から降りると、すでに太陽が沈みかけ、家への帰り道は夕日に染まっていた。
私の足元にいるホオヅキが、長ーく伸びている。
影だから、当たり前か。
「フフフ、どうです？ エポさん。ボク、とっても背が高くなったでしょう」
「うん」
「カッコいいでしょう？」
「え」
いや、そんなこと言われても。
夕方だから伸びたなあ、くらいにしか思わなかったよ。
ホオヅキは影だから、顔のパーツがほとんどないし。
カッコいいとか、そうじゃないとか、考えたこともないな。
「か、カッコいい、カッコいい」
「テキトーに言いましたよね？」
影だけど、わかる。
今、ちょっと怒ってる。
「そんなことないよ」
「いーえ、テキトーでした！ もっと、マジなトーンで言ってください。〝カッコいいよ、ホオヅキ〟って！」
「め、めんどくさ……ん？ 何か聞こえない？」
子どもの泣き声だ。
そう言えば、この近くにはデンデンムシ公園があるんだ。
小さい時、カタツムリのすべり台でよく遊んだんだよね。
私は急いで、その公園へ向かった。
着くと公園のベンチのそばで、三歳くらいの男の子が泣いていた。
「おかあさあん！ どこお……」
迷子みたい。
私は、男の子にかけよった。
「きみ、お母さんとはぐれちゃったの？」
男の子が、コクリとうなずいた。
「お家、どこ？ 連れてってあげる」
しかし、男の子は何も答えてくれない。
ぼろぼろと涙を流しながら、悲しそうにうつむいている。
仕方ないか。
小さい子だし、家への道なんてわからないかも知れない。
それにお母さんとはぐれて、すごく不安で混乱してるんじゃないかな。
私だって、子どもの頃は自分より大きな人と話すの、苦手だったもん。
いや、それは今もか……。
交番に連れて行ったほうがいいんだろうけどなあ。
そこへは歩いて二十分もかかる。
こんな小さな子には、きつい道のりだよ。
親がいれば、車に乗せて、連れていけたんだろうけど。
よし。おんぶして、この子を交番まで連れていこう！
私がそう決断した時、ふいに男の子の泣き声が止まった。
そして、すぐに「キャハハ！」という、笑い声に。
驚いて見ると、近くのベンチに、夕日に照らされた、影絵が映しだされていた。
西に沈む夕日、東側に設置されたベンチ。
そこで影が、空色に溶けるオレンジを背景に、いきいきと動き回っている。
——ホオヅキだ。
最初のコメントを投稿しよう！