僕たちの課題

　そしてつぎの水曜日。
「町井、課題はできた？」授業に行くと梅木が聞いてくる。
「今回は無理。やめとこうと思う」一度芽生えたサボり癖はしっかりと根を張っていた。「梅木は？」これまで張り合ってきただけに彼の動向もまだ気になっていた。

「じつは俺もやってない。てか、たぶん出さない」梅木がきっぱり言った。
「そっか、梅木も出さないのか」
　その言葉に僕はますますホッとする。救われた気になる。
「いやだってさ、出席してりゃあ単位がもらえるんだぜ。課題は出せるときに出せばいいじゃん。あんま気にするなって」梅木が笑い飛ばした。あれほど提出に命を懸けていたのに。
「そうだよな。いや、おまえの言うとおりだわ」
　お互いになぐさめあって僕たちは生きている。いまこの瞬間、講義のときしか付きあいがなかった梅木との関係が、いきなり昇格して「心の友よ」と叫びだしたくなるぐらい濃い関係になったように思えた。友情すら芽生えたような気がする。
　こういうのなんて言ったかな、ふとよぎる。同じ穴のなんとか。いい意味か、悪い意味なのか、よくわからないけど。僕たちは似ていると思った。