芽生え、恋故にか

　疑惑が芽生えたのは、ずっと前からだった。
　だけど証拠はなく、彼を信じたい気持ちが私をずっと曇らせていた。

「昨日、返事遅かったけど。何か忙しかったの？」
「ごめん。ゲームとかしててさ」

　昨日とつけたけれど、ここしばらくずっとそうだった。夜七時くらいから、蓮はメッセージを返してくれなくなる。
　今日は二人して喫茶店に来ていた。チョコクロワッサンをほおばる彼も愛おしいから、私はそれ以上気にしない。「ゲームばっかだと寂しいな」と心の中でつぶやく。

　誕生日に彼の家へ遊びに来た。もちろんお祝いのためで、『遊びに』は建前。
　蓮は大学の近くで一人暮らしをしていたが、訪れるのは一ヶ月ぶりだ。二人して喫茶店巡りが趣味ということもあるし、あまり入り浸っても悪い。

　相変わらずきれいに掃除されている部屋をながめて、実家暮らしでいつも散乱している自室と比較してしまう。彼は器用でまめだ。

「どうしたの凛々花？」
「私も家事頑張らないとなって」

　今みたいに、私の浮かない顔にすぐ気づいてくれる。

「普段やっているかどうかの違いだって。頑張らなくても大丈夫だよ」
「そうかな。でもそれなら普段からやらなきゃ」

　将来のためにも頑張ろう、と決意をする。蓮に「お茶入れるから待っていて」と言われて私はベッドに腰掛けた。

「あっ、私が入れるって言えばよかった」

　やる気を出したばかりのはずが、気の利かなさに泣けてくる。そんな私は、机の上に見慣れぬものを見つけた。
　マイクだ。ゲームをするとき、使うのだろう。通話しながら一緒に遊ぶのだと蓮に聞いたことがあった。

　けれど、前に見たマイクとは明らかに変わっていた。
　ボールペンみたいに細かったPC用のマイクが、スタンド付きの本格的なものになっている。カラオケにあるやつみたいな。