前世と嘘

何となく『この人は嫌だな』と思う人がたまにいる。
それはほんの些細な仕草だったり、くせだったり、表情だったり･･･それなりに『嫌だな･･･』と思うところがあるのだけれど、いま僕の視界の中にいるそいつは、特にどこが嫌だという所はなかった。なのに『嫌』なのだ。

2年のクラス替えで、僕は初めてそいつに会った。いままでも廊下とかで会ったことがあったかもしれないけれど、一学年14クラスもあるこの学校で、顔も名前も知らないやつなんてざらにいる。そいつは僕にとってそんな生徒の一人だった。だけど初めて見た時から、僕はそいつが嫌だった。

初めて入った新しい教室で、出席番号順になっている席の、特に近くという訳でもないのにそいつは僕の視界に入ってきた。

なぜだろう？
特に目立つわけでも人気があった訳でもない。
そいつは普通に席につき、ただ前を向いていただけなのに、僕の視線はそいつに吸い寄せられてしまった。そして思う。

あいつには近づかないようにしよう。

どうしてそう思ったのか。
生理的に受け付けないと言うやつなのか。
とにかく僕は無意識にそう思って、関わらないようにしようと思ったんだ。

初めは順調だった。
クラスでは前からの友達とつるみ、特にそいつと関わらなくても特に問題はなかった。なのに行われた席替えで、その関係は崩れてまう。

くじ引きによる席替え。
生徒は40人もいるというのに、僕とそいつは席が前後してしまった。しかも僕の前。隣や後ろだったら見ないようにできたのに、前じゃ見ざるを得ない。

必ず視界の中に入るようになったそいつを、僕は複雑な思いでいつも見ていた。
本当は見たくない。
だけど前を向かない訳にもいかず、授業中は常にそいつの後ろ姿を見ていた。
でもそれだけだ。
それ以外は話もしないし、関わらない。そいつもわざわざこちらを振り向いたりしなかったし、視界に入るのを我慢さえすれば、今までと変わらない。だから早く、次の席替えをしてくれ。

そう思っていたけれど、そのまま何も無く終わるはずもなく、無情にも先生の声が響く。

「じゃあ前から順に、二人組になって行うように」

総合の時間。
この時間は特に決まった授業の時間ではない。各担任に任された時間であり、うちのクラスの場合、何かを調べて発表することが多い。
そして今回のテーマは『人に勧めたい自分の趣味』だ。

僕は知らずため息をついた。
前から順に二人組ということは、僕のペアはそいつだ。

サイアク。

そう思っていると、いつも背中しか見えなかったそいつがこちらを振り返った。

「今回ペアだな。よろしく」

きっちり目を合わせてそう言うそいつに、僕も『よろしく』と返す。

こうやってそいつと話すのはこれが初めてだ。話しどころか、顔をこんなによく見るのも初めて。

意外とイケメンなんだな。

普段は眼鏡をかけているそいつの顔は、至近距離から見ると整っていた。でもあまり前に出る性格では無いのだろう。授業中も自分から発言しないし、休み時間も誰かと話しているところをあまり見ない。

眼鏡とってもう少し髪型いじったら、女子にモテそうなのに･･･。

「で、テーマなんにする？」

そいつの顔を見ながらそんなことを考えていたら、ノートを取り出したそいつに声をかけられた。

「なんでもいいよ。趣味とか特にないし」

本当は読書が好きだけど、わざわざ人に好きな本を勧める気は無い。僕の好きな物は、僕ひとりで楽しみたいのだ。

「じゃあオレがやってるゲームにしよう。･･･これ知ってるか？」

そう言ってそいつはスマホを取り出してアプリを起動する。その画面に映し出されたゲームは最近流行りのアクションロールプレイングゲームだ。

「聞いたことあるけど、やってない。･･･それ、友達紹介してよ。僕もやってみる」

知らないゲームをテーマにしたら、僕は全く役に立てない。そいつに全てを任せるのも悪いし、何より癪に触るので、僕もやってみることにした。