好きだよ。

　それから、私と栄太は二人でこっそり会うようになった。

　紫は全く気づかなかった。
　あまり気づかないから、私はあえて紫の前で、机にスマホをおいて、栄太とメッセージのやりとりをした。最初は、恐怖と期待と緊張で、頭が一杯だった。
けれど、やっぱり紫はきづかなかった。誰から、とも聞いてくれなかった。
　私はひどく自分がみじめで、傷ついていくのを感じていた。
　自分勝手なことくらい、わかってる。けれど、紫は、本当に何も疑ってくれなかった。
　私と栄太は、紫を裏切ってるの？ でも、傷つけているのは紫の方だ。
　紫につけられた傷を、私たちはひたすら慰め合った。
　ほしかったものは、これだと言い聞かせながら。

　栄太とキスしているところを、紫に見られた。
　紫はその日、バイトのはずだった。

「なんで」
「……バイト、シフト変わったんで」

　嘘だ。それじゃ、栄太に会いに来たみたいじゃない。そんなはずはない。いや、仮に、そうだとしても、たった一回きりの栄太への善行だ。たいしたことじゃない。
　なのに、私はひたすら泣いていた。怖かった。終わった、そう思った。
　何が終わったかもわからなかった。

「二人は付き合ってるの？」

　紫はいつも通り、無表情で、何も変わらない声音だった。怒りも冷たさも、何もなかった。
　その瞬間、私の中で、ぷつんと何かが切れた。

「どこまで、馬鹿にすんの!?」

　とんでもない声が出た。栄太でさえ、少しひるんでいた。

「うそつき！ 本当は気づいてたくせに」
「え」

　紫はポケットに手を突っ込んだまま、首を傾げた。そこにいっさいのいらだちも怒りもなかった。私は悔しくて、悲しくて、仕方がなかった。

「気づいてもないなら、むかついてもないなら、もっと悪いっ！ 最低っ！」

　私はいてもたってもいられなくて、走り去った。栄太が、紫に何事か叫んでいるのが聞こえる。
　栄太は、私を追いかけてきてくれた。

「紫と別れた。俺はお前だけだ」

　栄太は私を抱きしめてくれた。私は栄太の胸で泣きじゃくった。
　うれしかった。でも、それ以上に悔しくて、むなしくて、空虚だった。