御伽の住み人

【7滴】相手と自分それだけ

　その巨体の重量を表すように一歩一歩と踏み出す度に揺れる地面。同時に大きな一歩が踏み出される度、オークは着実に優也へと近づいていた。
　だが優也まであと数歩というところで怒り混じりの大声が割り込む。

「おい！　俺のに勝手に触んじゃねーぞ！」

　優也がオークと共にその怒声の方へ顔を向けると、凹み崩れた壁の前には無傷のノアが立っていた。
　するとノアの姿を見たオークは嘲笑を浮かべると優也の目の前まで一気に跳躍。そして透かさず右手に持った手斧を振り上げ、力任せに振り下ろした。それに対し優也は本能的に両手で身を守り、目を強く瞑りながら顔を逸らす。

　しかし振り下ろされたはずの斧はいつまでたっても襲ってこない。その時、頭では疑問と同時に犬族に襲われそうになった時のことを思い出していた。
　そして恐々と両手を下げ目を開けながら正面に見遣ると、いつの間にかオークは飛ばされておりそこにはノアの後姿があった。

　一方、飛ばされたオークは壁へ背中から激突し、そのままずり落ちると地面にお尻で着地。その際、彼が屈強な戦士なのかそれともオークという種族は痛みの感覚が鈍いのか、一切痛みに顔を歪めることはなった。

　だが平然とした様子のオークが右腕へ視線を運んでみると、そこにはあったはずの二の腕が途中から下が無くなっており、腕に回るはずだった鮮血が地面へ血だまりを作っていた。

　そんなオークを混乱しながら見ていた優也は眼前に垂れた血に気が付いた。その血を辿りゆっくりと視線を上げていくと、ノアの肩にはまだ手斧を握ったオークの腕が担がれていた。
　血にも生々しい肉にも耐性の低い優也は、その光景に思わず情けない声を上げ後ろに後ずさる。