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私と彼
鮮やか、と、毒々しい、は、紙一重であると思う。何がその境界になるのかは、よくわからないが。
私の好きな赤は、ちょうどその狭間。アクセントにところどころ白や黒を入れることがポイント。だから、髪は絶対黒いままで染めたりはしない。
別に目立ちたいわけではないのだ。結果、人の目を引くだけ。時々ぎょっとして振り返る人もいるけど、そんなものは透明人間と同じで何ら気にするべきものではない。変に絡まれない限りは。
でも、遠巻きに見ていても、大概の人はヤバそうな女だと思って、声はかけない。だから却って好都合。
そして、人目に付きやすいことに、利点もある。
たくさんの学生が行き交う大学の構内。普通なら、知り合いがいても気づきにくいはずだが。彼が、こちらに気が付いて立ち止まるから、こちらからもわかる。
犬みたいにまっしぐらに走って駆けよって行くと、彼は名前を呼んでくれた。
「璃雨」
「わーいっ、颯太だっ。よく気付いたね」
「そんなん、百メートル先からでもわかるに決まってる」
「ふふふっ」
思わず口元が緩んで、笑みを声にまで出してしまっていた。ほんのわずかに、颯太は眉をしかめた。
「何笑ってんの」
「だって……こんなにたくさんの人がいる中で、私だけがはっきり見えるってことでしょう。嬉しいの」
「いや、視界に入りやすいだけでしょ」
「でも、無視できないくせに」
「そっちこそ見つけてほしいの？」
「そうだねぇ……うん、そうだよぉ……」
そう、好きな人に簡単に見つけてもらえる。だけど、それはただの理由の一つに過ぎない。
今は、それ以上は言わないでおこう。他の理由は、颯太にとっては意味がないことで、意味があるのはそれだけだから。
それに、颯太はきっと、悪い気はしていないはずなのだ。わざとそっぽを向いた顔が、少し照れているのがわかるから。
いやいや、そんなに表情は変わっていないだろうって、そうお思いでしょう。でも、私には、ほんのわずかな違いがわかる。
また、勝手に口元が緩んでしまう。でも、その照れが振り切れすぎて、逃げて行かないように必死に抑えた。
「次、何の授業？」
聞いたところで、学年も学部もそもそも違うので、同じ授業であるはずがないのだが。私はなんとなく訊ねてしまう。
自分でもはっきりとはわからないけれど、きっと、せっかく会えたのにこれで終わりっていうのが、悲しかったのかもしれない。
「教授が急用で休講だって。だから何もない。一コマぽかっと空いちゃったよ」
「ふーん。暇なんだ」
それなら、九十分はおしゃべりできるじゃない。そんなことを頭のどこかでは考えていたけれど。
案の定、釘を刺される。
「だからって、璃雨はサボるなよ」
「わかってるよ」
そんなつもりはなかったけど、よっぽどしょんぼりしているように見えたのだろうか、颯太は少し気まずそうな顔をした。
「ほら、さっさと行ったら」
無理やり背中を押されたけれど、私はもう一度くるりと彼に向き直った。
「暇だからって、浮気するなよぉ」
本気で心配なんかしているわけじゃない。ただ、寂しいって言いたいだけなのだけど。
颯太は顔をひきつらせた。
「浮気という構図が成り立つ関係性ってものが、まず璃雨と俺にあるかな？」
「あるよ」
私が強い調子できっぱりそう言い放つと、ため息をつかれる。
「……めんどくさいな」
でも、否定はしないんだ。
それで充分。
「じゃあねぇ」
私は思いっきり手を振って、その場を離れた。
講義のある教室までの道中は、鼻歌でも歌い出しそうに、脚は軽い。今日はいい日。中学や高校と違って、同じ学校に通っていても、そうそうこんな偶然に会えるもんじゃない。
そもそも私たちがどんな関係かって。それを説明するには、ちょっとばかり長い話をしなければいけなくなるけれど。
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