永遠の獄

水族館

休みの日だったが、いつもと同じ制服姿で約束の時間ピッタリに、水上月子は待ち合わせの場所に現れた。

中村アキは月子の姿を確認した時、正直ホッとした。
水族館に誘った時、ずっとそっけない返事ばかりだったので、本当に来てくれるか不安だったからだ…

水族館の最寄り駅の前
「じゃあ行こうか？」
声をかけると月子はコクリと頷く、2人で水族館に向かって歩きだした。

綺麗な娘だなと、改めてアキは月子を見て思った。
白く透き通るような肌に、スッと通った鼻筋、サラサラの肩までの漆黒の髪は日本人形のようだった。

完璧な月子を見ていると、左手が欠けた自分は何とも不恰好で、不釣り合いに思えた。
まだ左手があった頃は、たまに女の子と遊びに行く事もあったが、釣り合いなんて考えた事もなかったなと、少し悲しくもなった。

ほとんど会話も無いまま館内をあちこち見て周り、大水槽の前のベンチに座った。

大水槽があるホールは薄暗い、大水槽は中からライトアップしているため、暗闇の中で水槽が綺麗に浮かびあがる。

２０種類以上の魚達がブルーの水槽の中で回遊する様子は神秘的な美しさだ。

暫く水槽を眺めていると突然、月子が口を開いた。

「私、左手のあった頃のアナタより、今のアナタの方が好きよ」

「　？　」
言葉の意図がわからずアキは、いぶかしげに月子の方を視線を移す。

「えっ　何それ？　コスプレ？」
アキは思わず声を上げる。
水槽のライトに照らされた月子の左眼は蒼かった…

「小学生の時から原因不明の病気で
オッドアイなの…
普段はカラーコンタクトで誤魔化しているんだけど気持ち悪いでしょ？」

月子はアキに蒼い左眼を見せるためコンタクトを外していた。

アキは首を横に振った。

「綺麗　もっと近くで、見せて…」
無表情の月子の瞳を再び覗き込む。

ソレは深い深い、底が見えない程の透明な井戸を連想させた。

月子がそっと両手でアキの頬を手で拭った…

その手は冷たい

月子の行動にアキは驚いたが、その時
初めて自分が涙を流している事に気がついた。

アキといる時の月子は本音しか言わないような気がしていた。

だから… たぶんアキは嬉しかった。

月子に今の自分の方が好きだと言われた事が…
自分でさえも好きになれない自分を月子が認めてくれた事が…

アキの心の中にある葛藤が、ほんの束の間だけ姿を消した。

月子は右手をアキの頬に当てたまま、髪をかき上げると耳にかけた。
そして、ゆっくりと顔を近づけるとアキにキスをした。

ソレはアキの頬にある手と同じように、ヒンヤリとした柔らかい唇だった。