20人が本棚に入れています
本棚に追加
あの言葉
食後は昨晩と同じように縁側でくつろいだ。
沙代とふたりで並んで座って、一本の煙管をのんびりふかす。まるで時がゆっくりと流れているかのようだ。透きとおる月光を帯びた庭は青く冴えて、草木を揺らす夜風が頬にも触れていく。
沙代は今晩あの世に帰るという。私は叶わぬことだろうと思いつつも訊いた。
「名残惜しいな。もう少しこの世に留まれないのかい？」
「申しわけありませんが……」
言いながら沙代は煙管を私に返してくる。私はそれを受け取ってまた尋ねた。
「今度はいつ頃こちら側にくるのかな？」
「はっきりとはわかりません。でも、近いうちに必ず」
私はそれを聞いて安心した。
沙代が帰ってしまうと寂しくなるが、近々また会えるであれば少しの辛抱だ。
「ああ、そうだ。筍のお礼を天津さんに伝えておいてくださいね」
沙代の膝の上には天津さんにいただいた筍があった。適当に折った手拭いの上に、土を綺麗に洗い流した筍が置いてある。
「その筍に乗って帰るんだな」
「ええ、そうです。さてと……」
沙代は縁側からおりて庭に立った。
「私も名残惜しいですが、そろそろ帰らないと……」
「そうか、もう帰るのか」
まだ、帰らないでくれ。思わず引き止めたくなったが、きっとそれは沙代を困らせる。私は名残惜しい気持ちを抑えこんで言った。
「しばしのお別れだな」
「ええ、しばしです」
沙代がそう言ったとき、馬の嘶きが聞こえた。いつの間にか沙代の横に猛々しい馬が立っている。筍が変化した馬のようで、茶色い毛並みが筍の印象を残していた。
沙代は馬の首あたりを優しく撫ぜた。しかし、私はその後ろ姿に違和感を覚えた。はっきりどうとは言えないが、ようすがいつもと違う気がする。
「……沙代？」
「なんですか？」
呼びかけると沙代はすぐに私を振り返った。穏やかに笑みを浮かべているが、その笑みにも不自然さがある。嫌な予感に苛まれて胸がざわついた。
私は恐る恐る訊いた。
最初のコメントを投稿しよう！