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第２８話 ジェットコースター
次の週末、蒼佑にはプロポーズの返事をした。もちろん佑と一緒にだ。
「パパ！ いついっしょにすむの？ きょう？ あした？」
菅原家のソファに座った蒼佑の膝の上で、佑は期待に目をキラキラさせている。そんな息子を見て、蒼佑は感動したように空を仰いで目を閉じた。
「佑、パパと一緒に住むには、いろいろ準備があるの。だから、すぐには無理なのよ」
泉がそう説明すると、佑はくちびるを尖らせた。
「じゃあ、らいしゅう？」
「そうだなぁ……保育園の運動会が終わったらにしようか？」
佑の運動会は、十月の上旬だ。あと一ヶ月切っているものの、その間に諸々の手続きなどを済ませればいいだろうと、蒼佑は泉に提案した。
「うんどうかいおわったら？ わかった！ ぼく、ちゃんとまつよ」
「一緒に住む前に、蒼佑さんのご両親に、挨拶に行かないといけないんじゃない？」
何もせずに一緒に住むなんてできないと、泉が言えば、
「そういや英美里が来週末、岸本と一緒に実家に行くって言っていたから、便乗しようか。あと、泉のお姉さんにも挨拶しなきゃな。本当ならサンディエゴに行って直接お会いしたいけど、とりあえずはビデオ通話ででも」
「そうね」
見るからに浮かれている蒼佑の姿は、同じく浮かれている佑にそっくりだ。
（二人とも、可愛い……）
来週末に、九条家に挨拶に行くことになり、泉と佑の服を新調して、手土産のリサーチなんかもきっちりとして。
今後について、蒼佑といろいろと話し合いをしていたら、だんだんと彼との結婚が現実味を帯びてきて……景色が色鮮やかに見えてきた。
（なんだかんだで……私も浮かれてるなぁ……）
何をしていても、ふと気づくと幸せを噛みしめている自分がいて、泉は苦笑したのだった。
＊＊＊
九条家訪問を翌日に控えた金曜日――泉はいつものように、岸本のマンションで仕事をしていた。
「泉さんも、明日、九条の実家に行くんだよね？」
「あ……はい。すみません、便乗させていただいて」
蒼佑から岸本に話は通っていて、もう実家にも伝えてあるそうだ。英美里からは、
『お兄ちゃんと泉さんもいよいよだね！ 私も嬉しい！ うちの両親ね、佑くんの写真と動画観てびっくりしてたの。お兄ちゃんの小さい頃にそっくりだって。だから会うのを楽しみにしてるみたい』
と、連絡が来た。
英美里の文面からは、蒼佑の両親が頭ごなしに反対している様子はうかがえないので、泉はとりあえずホッとしたのだ。
シンクで洗い物をしている泉の横で、マグにコーヒーを注いでいる岸本は、砂糖と牛乳をこれでもかと入れている。お子様舌は飲み物にも反映されているようだ。
「泉さん、九条と結婚したら仕事はどうするの？」
「しばらくは続けたいと思ってるんです。蒼佑さんも好きにしたらいいと言ってくれてるんで」
今のところ、一年くらいは働いて、それから家に入ろうかと思っている。蒼佑は好きにさせてくれるつもりでいるようだが、彼を支えたい気持ちが大きくなっているし、叶うなら、二人目もほしい。佑に弟か妹を作ってあげたいのだ。
「そっかー。じゃあ僕も、泉さんの後任を探さないといけないね」
「すみません。海堂社長にいい人を探してくれるよう、伝えておきますね」
「うん、よろしくね」
岸本に軽く頭を下げた時、エプロンのポケットに入れてあるスマートフォンが鳴った。
「あー……すみません、佑の保育園からです。具合でも悪くなったのかな……。はい、菅原です」
『白山ひまわり保育園園長の仲元です――』
てっきり担任の保育士からの電話だと思っていたので、園長だと聞いて泉は驚いた。
「園長先生？ いつも息子がお世話になっております。どうかされましたか？ 佑が何かご迷惑でも？」
『――実は、佑くんが誘拐されてしまいました。大変申し訳ありません』
「……はい？」
耳に聞き慣れない単語が入ってきて、一瞬、脳が困惑した。
『事情はお会いしてから説明させていただきますので、とにかくすぐ、白山警察署に行ってください』
「あ、はぁ……」
園長の切羽詰まったような声音に気圧され、どう反応したらいいのか分からなかった。
自分が電話を切ったのかも覚えていないまま、数十秒経って。
「……泉さん、何かあったの？ 顔色真っ青だよ」
岸本が心配そうに顔を覗き込んできて、ようやく我に返った。
「佑が……佑が、誘拐、された、って……」
「えぇっ！ どういうこと!? 泉さん、しっかりしなさい！ ほら、早く行かないと！ どこに行けばいいの!?」
「白山、警察署……」
「分かった！ 僕が車で送っていくから、すぐ準備して！ その間に九条に連絡しておくから！」
「は、はい……っ」
泉は弾かれたように動き始めた。エプロンを外してバッグに突っ込み、震える手でスマートフォンを操作する。相手は上司の夏子だ。事情を説明すると、
『こちらは心配しないで、とにかく早く行ってあげて！』
と言ってくれた。
岸本が車のキーを持って「行くよ！」と、背中を押してくれたので、言葉に甘える。
助手席に乗ると、すぐに車は駐車場を出た。
「――九条には電話しておいたから。すぐに来るって」
「あ……りがとう、ございます」
泉は膝の上でバッグを握りしめながら、お礼の言葉を呟いた。
（どうして……？ どうして佑が……）
すぐに頭に浮かんだのは、悠希だった。あの時垣間見えた、佑に対する執着めいたものが、今でも忘れられない。
だから悠希が佑を連れ出したのだろうかと、初めは思った。
でも悠希は……計画的に泉を陥れたほどの狡猾な男だ。もし佑を手に入れるとしても、もっと上手くやるはずで、こんな無謀なことをするとは思えない。
（じゃあ、誰が……？）
「佑……」
知らない人に連れていかれて、怖いだろうに。
ケガなどさせられていないだろうか。
泣き叫んでいないだろうか。
とにかく、無事でいてほしい。
（神様、お願いします……。佑を……守ってください）
泉は心の中で、ずっとそう願い続けた。
「――さん、泉さん」
「は、はい」
「着いたよ、警察」
ハッと顔を上げ見回すと、そこは駐車場だった。前方に目を移せば、無機質な建物があり『白山警察署』という文字が見えた。
泉は慌てて助手席から外に飛び出した。
建物に入り、近くにいた職員に佑の件を告げると、すぐに別室に案内された。そこには、佑の担任の杉原と、園長がいた。
「菅原さん！ 申し訳ありません！ 佑くんが……！」
杉原は立ち上がり、頭を下げた。すでに散々泣きはらした顔で、しゃくり上げながら説明を始める。
曰く、保育士が数名で、園児たちを保育園隣の公園で遊ばせていた。公園内には親子連れ数組、木陰のベンチで読書をする女性が一人いたそうだ。
何分か経った頃、佑が他の園児とベンチのそばで虫を探してしゃがんでいたところ、読書をしていた女性が突然立ち上がり、佑を抱えて逃げ出したというのだ。
保育士がそれを目撃し、大声を上げて追いかけたものの、女は近くに停めてあった車に佑を押し込め、逃げていってしまった。
「本当に申し訳ありません、本当に……」
杉原と園長が揃って頭を下げる。
説明された状況を噛み砕いていく内に、だんだんとそれが現実なのだと思い知らされて。泉は身体が震えるのを、止められなくなった。
「あ、頭を上げて……ください。その犯人……女性だったん、ですか？」
「はい、二十代から三十代くらいの女性でした」
保育士たちは、逃走した車の車種とナンバーを覚えていて、すぐにそれを警察に通報してくれたという。
今、その車の持ち主を調べているところだと、同じ部屋にいた警察官が言った。
「あの……佑……私の息子が、狙われたんでしょうか？ それとも、無差別……なんですか？」
「それはまだ分かりません。連れ去った犯人に聞いてみないことには。そろそろ、車の持ち主は分かるはずなのですが」
それから泉は別室に案内され、事情を聞かれた。
誰かに恨まれてはいないか、心当たりはあるか、など。
当然ながら誰かに恨まれる覚えは、泉にはない。けれど、悠希のことは話しておいた。
（佑……）
泉は胸を押さえた。佑の笑顔が浮かんでくるたびに、心臓が痛くなる。
その時、ドアをノックする音がした。
「泉……！」
入って来たのは、蒼佑だった。
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