30過ぎてて、独身で

地雷地帯

「車を表にまわして来ますので、櫻木様はこちらでもう少しお待ち下さい」

　穏やかな笑みを浮かべてそう言うと、ロビーに備え付けられたソファーに私を座らせて、駐車場へと向かった。

「一緒に、行きます。もう、平気なので！」

　そこまで彼の手をわずらわせるワケにはいかないから、慌ててそう告げた。
　なのに彼はにっこり微笑んで、怪我人なんだからおとなしくしていて下さいと答えた。

　はぁ……やっぱり、不毛だ。
　どう考えても、モテるであろう男。
　しかも結婚相談所のスタッフで、先ほど散々失態を見せた相手を好きになるとか。

　今日帰ったら、母親に質問責めにされるに違いない。
　良い出会いはあったけれど、その相手について語ろうものならば、お前は何をやっているんだと確実に罵倒されるだろう。
　だから何も無かったと答える以外、方法はないのだが。
　……それはそれで、あぁ気が重い！

　座ったままうつむき、どうしたものかとひとり、頭を抱え考える。
　するといつの間に戻って来たのか、桐生さんが私に声をかけた。

「戻りました。あの……大丈夫ですか？
　もし具合が悪いようなら、もう少し休んでからにします？」

　その声に反応し、顔を上げた。
　心配そうに私を覗き込むその表情に、心音がドクンと跳ね上がる。
　……無駄に。

「大丈夫です、ありがとうございます」

　無理矢理表情筋を動かして笑顔を作り、立ち上がった。

***

　ホテルを出たところに停められていたのは、一台の黒い高級外車。
　それに少し驚いていたら、彼はちょっと困ったように笑った。

「社用車です、なのでご遠慮なく」