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伯爵である彼――ボルグ・ヒルス・ユーバンクは常に、自分にとっての完璧を求めていた。
食事の味も、部屋の整理も、日々のスケジュールも。
全てが自分の思い通りでなければ、気が済まなかった。
そして、全て彼の思い通りになっていた。
たった一つ。
――彼の妻のこと以外は。
＊
「旦那様、今日の料理の味はいかがでしょうか？」
「美味かった。特に、この肉料理のソースが最高だった」
「お褒め頂き、恐縮です」
給仕係が料理の出来を尋ねると、ボルグは満足そうに答えた。
本当に美味しかった。彼の好みとマッチしていたのだ。
ボルグと給仕係のやり取りの傍で、口元を緩ませている女性の姿があった。彼女が笑っているのを見た彼は、不機嫌そうに眉根を寄せた。
「何を笑っている、アメリア」
「あっ……ご不快でしたか？ も、申し訳ございません……」
妻であるアメリア・ファース・ユーバンクが、ハッと口元を隠すと、慌てて頭を下げた。それを見て、ボルグはふんっと鼻を鳴らすと、矢継ぎ早に責め立てる。
「お前には、これと同じ味が出せるほどの料理の腕があるのか？ そうやって、私たちの会話を笑っていられるような料理の腕前なのか？」
「い……いいえ……」
アメリアは俯くと、手に持っていった銀食器を皿に置いた。そんな弱々しい妻の態度を見ると、ボルグの中で、さらなる苛立ちが湧き上がる。
「それなら、何故笑った⁉ 俺の望む完璧に応えられないのは、この家でお前くらいだ！ この出来損ないがっ‼」
「旦那様、申し訳ございません……」
妻は小さく震えながら、先ほど以上に頭を下げた。
ボルグは大きな音を立てて席を立つと、頭を下げたままのアメリアに言い放つ。
「今から出かける。今日は戻ってこない」
「い、今から……でしょうか？ もう夜――」
「黙れ、アメリア。お前と話して、夕食がまずくなった。口直しをしてくる」
そう言ってボルグは、屋敷を出て行った。
彼が囲っている完璧な愛人――セーラの元へ。
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