遍在する私は伏在

壺の中

　この状況で、私に上手にごまかしたり、嘘をついたりすることは無理だ。そんなことをして後になってバレようものなら、それこそ、どうすることもできそうにない。私は覚悟を決めた。

「こ、こんなことを言っていいのか……怒らないで聞いてほしいんだけど……あの、さっき、私、ジュースを買いに自販機まで行ったんだけど、そこでね、石田君に会って」

「やっぱり！！！」

　怒るどころか嬉しそうに、ユリちゃんは両手をパンと打ち鳴らした。

「や、やっぱり？　っていうのは？」

「私ね、宏樹は生きてると思ってたの！　宏樹はやっぱり、死んでなんかいなかったんだわ！」

　ふふふっと笑いをこらえ切れないで、ユリちゃんは打った両手のひらを口元へ持っていき、押さえる。

　いや、死んでるだろ。そこに遺体があるのだから……なんだこの人、怖い。顔が引きつるのを隠そうとする私も、そっと顔に手をやった。

「ごめんね、実理ちゃん。驚いたでしょう？　でも、やっぱりと思ったら、つい……まさか、実理ちゃんが宏樹に会っていたなんて……」

　ユリちゃんは正気かもしれない。わかっているのだ、私の心がドン引いているのを。

「あの、いや……なんていうか、ユリちゃん、さっき言ってたよね？　石田君は、竹藪で遺体が見つかっていて、警察も遺体を確かめたって。それに現に、石田君の遺体はそこに……石田君は亡くなっているよね？　私が自販機で見たのは人違いだった……」

「そんなはずはない！！！」

　ものすごい剣幕で、ユリちゃんの両目の端は、はち切れんばかりに開かれている。

　私の心臓は今にも張り裂けそう。ちょっと座りなおして深く息を吐き、心の準備をした。

「確かに、ここに宏樹の遺体はある。だけど、それは全部じゃないのよ」

「ぜ、全部じゃない？」

「体中の血液、お腹の中の全ての内臓と、眼球が無くなっているの。どこにも無いのよ。しかも、体には小さな傷ひとつない。傷ひとつなくて、どうやって血液や内臓、眼球まで取り出せるの？　これじゃあ、自殺とも他殺とも、とても言えないわ」

「そんな……」

　そんなこと不可能だ。ユリちゃんは私をおちょくって遊んでいるのか。私をどこか馬鹿にして、適当なことを言っているのだろうか。

　そんなことも頭をよぎる。けれど、ユリちゃんの様子からはとてもそんな風には見えない。

「で、でも！　遺体は、石田君の遺体はそこにあるわけで、死んでないことはないよね？　血液や内臓がごっそりなくなれば、人は生きられないし」

　私は思い切って言った。