遍在する私は伏在

壺の中

　二人は何の話をしているのだろうか。聞きかじったところでは、どうやらこの女性が七年前に石田君の内臓を壺に入れ、そのおかげでユリちゃんは生活できていて……七年前に内臓を抜かれた石田君は限界で、目玉をとられたら死んでしまった……？

　なんだそれ？　内臓を抜かれて七年も生きていられるわけがない。それに、壺に入れたってどういうこと？　はぁ、また頭が痛くなってきそう。

　がっくりと首を下に向けた。そこに、すっかり忘れていた缶ジュースは倒れていた。

　缶ジュースは、私に気付かれたとわかったように、急に転がりだす。

　二人は変わらず取っ組み合い、ののしり合っている。私のことなど忘れているだろう。

　足のよくなった私はそっと立ち上がると、ひとりでに転がる缶の後を追った。缶は先ほどの皆が出て行った障子の前で止まる。それを拾って、私は外へ出た。

　ふり返り、和室の中を見れば、やっぱり石田君の布団はそこにあって、女性とユリちゃんは二人で上になったり下になったり交互にしながら、もめている。

　それを確かめた私は、障子を静かに閉めた。

　障子と窓に挟まれた薄暗く長い廊下は、右に行くべきか左に行くべきか、見当もつかない。キョロキョロしていると、左手の遠く先に人影があった。きっと、数珠を回していた人が残っていたのだと思う。

　その人を見失わないように、いそいそとついて行く。その人も歩いているのだろうが、一向に距離は縮まらない。それでも一心不乱に歩いていたら、気付けば玄関の外に出た。

　辺りは家を出た時と同じ、深夜のまっくら闇で、人は誰もいない。

　はぁはぁと荒く息をしていたら、外気の、春になりかけの空気と匂いを感じ、だんだん落ち着いてきた。

　私は後ろも見ずに、もと来た坂道を必死に上る。

　マンションの明かりが見えた。もう大丈夫。上着のポケットの左右を上からさわる。家の鍵と財布はちゃんとある。大丈夫、大丈夫……

　マンションの入り口まで来た。うつむきながらポケットをさわり続ける私の目に、その人の革靴は急に飛び込んできた。はっと息をのんで、視線を上げる。