ルミエール

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side 直人

あの夜から、すっかり口数が減ってしまった光。いつも持ち歩いていたスマホを、手にしている姿を見なくなった。

夜も部屋に籠りがちで、あんなに好きだった温室にも足を向けなくなった。

「……光……今日は、何か好きなものでも買ってこようか？食べたい物あるか？」

「……う…ん。今は…いいかな。ありがとう…兄さん」

そう答えて、弱々しく微笑む。

東藤さんとの間に何があったのか……きっと、聞いても答えはしないだろう。

病気が分かった頃に、戻ってしまったような光。

こんなお前を見るくらいなら……

……金曜日。

いつも通り、東藤さんの診察を淡々とする。

「........ダンスの方はどうかな？」

「.....あの.....ちょっと....踊ってなくて」

歯切れの悪い返事。

「...........そうか」

「.....あの.....光さんは....元気ですか？」

意を決するように、熱のこもった瞳が俺を見つめる。

「......うん......あの子は....」

そう言いかけて、俺も彼を見つめ返した。

「.....東藤さん。こちらに来て貰うのは、今日で終わりにしましょう。
今の薬が身体に合っているようなので、あと数ヶ月は続けて飲んでください。
もし、体調が変わったり、薬がもっと必要になったら、ここに連絡をしてください」

言ってしまった……

きっと……光の為には、これでいい

俺は決意が揺らがないうちに、立ち上がり部屋の奥から大量の薬と、ルミエール研究所の電話番号が書かれたメモを渡す。

「えっ？でも....僕はまだ」

「....薬は効いてる筈です。貴方はまた踊りたくてここを訪れた筈だ。それが別の事で踊れなくなっているのではありませんか？」

「でも！」

「.....それは、光も望んでないと思うので...」

光の事を持ち出して、彼の口を封じた。項垂れ黙ったまま、俺に会釈をした彼が玄関に向かう。

……本当に…これでいいのか？

頭に浮かんだ疑問を振り払い、出ていく彼を見送ると、そのまま光の部屋に向かった。

ノックをしても返事がない部屋。扉を開けると、カーテンの隙間から、そっと外をうかがう光。

ぎゅっと、カーテンを握る手。今にもそれを開いて、彼に向かって飛び出して行きそうな横顔。

………駄目だ………行かせたくない

俺の中で何かが弾けた。

光を、自分の腕の中に引き寄せ抱き締める。

「.......兄さん」

「......」

何か言われるのが怖くて、さらに強く抱き締めた。

「......俺が居るから」

「.......」

腕の中で動かない光。

唇で光の髪に、頬に、首筋に触れる。一度弾けた想いは収まることを知らない。

「.....お前には、俺が居るから....」

着ていたシャツが、光の涙でじんわりと温かくなるのを感じる。

やっぱり離せない……

お前の為じゃない……俺の為に、彼を遠ざけた。

光……ごめん

俺は、片手で厚いカーテンの隙間を閉じた。

まるで……外の世界から光を隠すように……