ルミエール

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side 遥

毎週金曜日の陽が暮れる頃、僕の山道を登る生活が始まった。

夜にしか開いてないルミエール研究所。

いろんな謎が詰まったこの場所。

始めのうちは、駿兄さんも一緒に通ってくれた。毎回の検査と薬の調合。時間にすると２時間ぐらい。

通い続けて1ヶ月を過ぎる頃、僕の身体に変化がみられた。あの恐ろしい発作の様な痛みに、襲われることが無くなったのだ。

その変化に一番驚いていたのは駿兄さんで、頑なだった表情が少しずつ和らいで、早瀬先生と話をするようになった。

これならきっと……

その日、僕は1人で研究所を訪れていた。兄さんは、発作が起きなくなった僕を、1人で行動させてくれるようになったからだ。

いつものように検査が終わって、調合までの1時間程。僕は初めて、研究所の庭を歩いていた。

月明かりの中、風が木々を揺らして気持ちが良い。

久しぶりに見上げた月に、あの人の事を思い出した。

月に映えた金色の髪……

もう一度あの人に逢いたい。いつも心のどこかに、そんな気持ちを持っていた。

でも、あれ以来、あの人の姿を研究所で見かける事はなくて……

門から見えるよりも、ずっと奥まで広い庭を歩く。

「......こんなところに...何だろう？」

庭の片隅に見つけた建物。中から、ぼんやりとオレンジの明かりが見える。

そっと近づき中を覗く。温室？窓から見えるのはたくさんの草花。僕は誘われるように扉に手を掛けた。

「....うわぁ」

建物はやっぱり温室で、ふんわりと温かい。植物特有の香りが鼻を擽る。壁一面には、仄かに照らされたオレンジ色の電球が、沢山ぶら下がって、不思議な空間を造り出していた。

「......誰？」

温室の奥から声が聞こえた。

「.....あ...あの....ごめんなさい。勝手に入って」

僕が慌てて謝ると、奥から現れたのは、ずっと逢いたかったあの人だった。

「......こんばんは」

僕を見て安心したように微笑むと、そう言った。

「.......こんばんは。あの......あの時は、ありがとうございました」

「.....あぁ。あれは.....」

「.......僕は貴方に助けて貰わなければ、あのまま死んでいたかも知れません」

「.......大袈裟だよ。ﾌﾌﾌﾌ」

彼は手に持った如雨露で、鉢に水を注ぎながら笑っている。

こんな風に笑うんだ……目を細め、身体を揺らしながら笑うから、また金色の髪がサラサラ揺れて、心臓がドクンと音を立てる。

「......僕の方こそ、あの時、僕の事黙っててくれてありがとう」

「.....いえ......そんな」

あの日もそう思ったけど.....柔らかそうな金の髪が、白い肌によく似合う。

僕よりも一回りぐらい小さく見える華奢な身体。白いシャツの袖から見える細い手首が、それを物語っていた。

「......足はどう？」

「.....少しずつ良くなってる気がします」

「.......兄さんの薬は、良く効くからね」

自慢気に呟いたのに、何故か少し寂しそうに見える横顔。

「......あの.....貴方は....早瀬先生の.....」

「.....僕は弟だよ。名前は光。早瀬 光 (はやせ ひかる) 」

「.....光さん......僕は 東藤 遥と言います。……早瀬先生の弟……」

「……ん？」

「……あっすみません…ちょっと驚いて……あまり似てないと言うか……先生とイメージが違うので」

「......ああ……似てると言われた事はないなぁ。僕達……血は繋がってないんだ。僕達の両親が僕達を連れて再婚したから……」

「......すみません。変なこと聞いて.....」

「.......別に変なことじゃ....遥くん....年は？僕は２１歳」

「...僕は２０歳です」

「.....１つ年下か....」

如雨露を置いた彼が、近くにあった丸椅子に腰掛ける。

さっきから光さんが醸し出す雰囲気が、ゆったりとしていて、僕の心も落ち着いていく。

「.....光さんも薬を造ってるんですか？」

「......えっ僕？……ﾌﾌﾌ……僕は何も.....何もしてないよ」

そう言う彼は、やっぱりどこか......寂しそうに笑う。

「.....そろそろ終わるんじゃない？」

光さんの一言で腕時計に目を移すと、確かにそんな時間だった。

「.....また.....ここに来てもいいですか？」

僕がそう尋ねると、彼は声も出さずに小さく首を縦に振った。

やっと出逢えた.....僕の希望の光。