恋について彼が言うには 芳川すず編

萩原篠原

運ばれてきた料理は、大皿が多かった。手慣れた様子で小皿に分けているのは、亜里沙だ。

「ありがとうね、亜里沙ちゃん」

目の前に置かれた皿を見て、駿がお礼を言っている。

「どういたしまして。トマトもちゃんと食べてくださいね。カプレーゼはチーズと食べれば美味しくトマトを食べられますから」

「えー、なんで俺がトマト苦手って知ってるの？」

「花梨さんが言ってましたから。どんなふうに料理しても生トマトは食べてくれないって」

「ちぇっ！あいつ、こんなとこまで女房風吹かせて」

小皿の小さなトマトをフォークで刺し、目の前でクルクル回し始めた駿。まるで子どもみたいだ。

「萩原先輩、トマト苦手なんですか？」

「そ、なんかこの中身がニュルっと出てくる感じがね、草みたいな味もするし」

私は立ち上がって駿の隣へ行き、亜里沙との間に入る。

「はい、ください」

背をかがめ、小さく口を開けて駿が手にしたミニトマトをねだる。少しだけ目を閉じることを忘れない。

「えっ！おーっ！はい、どうぞ」

驚きつつも私の口の中にトマトを入れてくれる駿。周りでも、おーっと声が聞こえる。

「ん、美味しいですよ、甘いですこれ」

「…てか、すずちゃん、そんな顔されたらゾクっとするよ、色っぽいね」

「え、きゃ、そんな…」

わかってる、そう見えるように計算して表情を作ったのだから。けれど意外だというふうに、両手で頬を隠す。

「ここ、座る？」

ふざけた駿が、自分の膝の上を指差す。

「え、いえ、そんな。恥ずかしいです。戻りますね」

私は顔を隠しながら自分の席へ戻った。これ以上接近するのは、下心があからさまに見え見えだから。

「やだ、もう…」

顔をパタパタと仰いで、照れて見せる。

「すずちゃん、可愛いだけじゃなくて、色っぽいんだね。さっきのトマトをくださいって言ってる顔、ドキドキしたよ」

わかってるって！とは言わず、笑って誤魔化した。