猫が歩いた道に落ちている幸せ

　この噂を偶然耳にした犬上さんは、知的好奇心というアクセルを全開にし、ここにきている。部活をサボって。

　そして帰宅途中だった僕は彼女に誘われるがまま、この遊歩道に連れてこられた。

「犬上さん」

「ん？」

「犬上さんって、不幸せなの？」

　僕の言葉に、犬上さんはピタリと動きをとめる。

「ううん。けど、幸せ、でもないかな」

　ぎこちない笑みを浮かべ、犬上さんは大きく伸びをする。

　犬上さんは、女子テニス部のエースだ。大会に出場すれば、必ずと言っていいほど、上位に食いこむ。部活に顔を出せば、羨望の的であろう。

「人気者じゃないか」

　僕はちょっぴり皮肉をこめた。

「嫉妬もあるから」

　犬上さんはかぶりを振った。

　人気者というのは、かくして妬まれるものでもある。僕にも覚えがある。

「なんかごめん」

「いいよ。だいじょうぶ。それより、皆藤くんは、もうテニスしないの？」