猫が歩いた道に落ちている幸せ

「そうだけど」

　痛いところを突かれる。

　家でゲームばっかりやってるから、体がなまりまくっているのは事実だ。

　広場に移動し、久しぶりにラケットを握った。

「行くよ！」

　犬上さんのかけ声がした刹那、強烈な球が飛んできた。あのころとは比べものにならない速さ。僕は食いつくので精一杯だった。どうにか打ち返すも日ごろの運動不足も祟って、もう息があがりそうになる。

「うわっ。手加減してくれよ」

　思わず弱音を吐く僕。

「だーめ」

　犬上さんは楽しげに笑う。

　僕は必死になってボールを追うが、結局いいように遊ばれ、負けてしまった。けれども、不思議と嫌な気分じゃない。むしろ、幸せだった。

　地べたに座り、肩で息をしていると、犬上さんが近寄ってきて、となりに腰をおろした。

「噂は本当だったんだね」

「うん？」

「猫の足あとだよ。わたしは今、とっても幸せだよ」

　犬上さんはプラスチックの水筒に入ったレモン水を飲むと、照れたような笑みを浮かべた。