バタフライ・ドリーム

　ベッドサイドモニターのアラームが鳴り響く。
　表示された波形と数字の全てが、永遠に戻らない事を指し示していた。

　それは、時間にしてたった八分程度の事。

「芽衣の顔、何か笑っているようじゃない？」

　母親が、頬を撫でながらそう言った。

「うん、うん」

　父親は、ボロボロ涙を零しながら、まだ温かいその手を握った。

　その側で、黙々と作業をする黒衣の誰かがいる。
　機材の全てをワゴンに収めると、家族に向かって一礼した。

　それに気付いた父親と母親が、

「ありがとう御座いました。ずっと意識が戻らなかった娘が、過ごすはずだった高校生活を“当たり前で普通の日常”を、最期に楽しませてあげる事が出来て……本当にありがとう御座いました」

　と、何度も頭を下げた。

「いえ、失礼致しました。ありがとう存じます」

　黒衣の誰かは静かにそう言うと、父親に封筒を手渡し、再び一礼した。

　そして「わたくしは、これで失礼させて頂きます」と言い残し、ワゴンを押して部屋から出て行った。

　父親の手に渡された封筒には『胡蝶の夢貸し舎』と、表書きがしてあった。