僕と、夏休みと、ホンモノ

＂帰りの時間です＂

黄昏時。そろそろ帰らないと親に心配される時間帯になってきた。僕は早く帰りたくて仕方無かったが、章達が遊びから帰ってくる気配は無かった。メリーゴーランドやら観覧車やら、幻覚に囚われている如く離れようとしないのだ。

「ねぇ章、美香、梓、帰ろうよ••••••」

「やだ、いっぱい遊ぶ」

「お母さん達が心配するよ」

「やだ」

「••••••なら僕だけで帰る。怒られても知らないからね」

3人同時に放たれた言葉に恐怖と疲弊がズッシリと乗っかる。僕は薄情にも3人を置いて帰ろうと足を出口に向けた。けれど、腕を誰かに引っ張られて強く腰をコンクリートに叩き付けた。痛みというより、変な滑(ぬめ)り気と冷たさを感じて掌を見た時ゾッとする。

「なに••••••これ、血？」

何も落ちていなかった。誰も怪我をしていなかった。なのに、僕の服にも手にもベットリとした赤黒い血が纏わり付いていた。血糊じゃないホンモノの血は鉄錆の濃厚な臭いがキツくて、僕は吐き気を堪えるのに必死だった。蹲って耐えていると尋常じゃない冷気が僕を包み込んだ。

それに気を取られていたから、目の前に来た白いワンピースに気が付かなかった。