財布を落としただけなのに

二

美琴はLINEの返信を終えると、微笑みながら
「天馬かわいいなぁ。
随分打ち解けてくれたっぽいし
このまま、あいつの事なんて無視して
付き合っちゃおうかな？なんてね♫」

すると、美琴のスマホの着信音が鳴り響く。
「あ・・・電話・・・」
美琴がスマホを手に取り、ディスプレイを確認すると、非通知と表示されていた
「あいつからだ・・・」
美琴は曇った表情で、電話に出る。

電話の相手は、変成器(ボイスチェンジャー)で声を加工しているのだろうか。甲高い機会音のような声で語りかけてきた。

「定期連絡はどうした？
連絡する約束になっていただろ？
なにをしていたんだ？」
「すいません・・・
たった今連絡しようと・・・」
「言い訳はいい！さっさと
今日の進捗状況を報告しろ」
「はい・・・」

美琴とこの電話はの主との関係はどんな関係なのだろうか。親しい間柄というよりも、服従関係のようにも感じる関係性だ。
美琴は電話の相手に言われるがままに、本日の天馬とのやりとりを事細かく話す。
そして、日にちは決定していないものの、天馬の自宅で手料理を振る舞う約束をした事を話した。

「ほぅ・・・そうか！もう自宅に
上がり込む約束をするまでに発展したか！
さすがは男をその気にさせるのが上手い女だな！」
電話相手からの嫌味に対して言葉を発さない美琴。
「あら？違ったか？
お前はそういう女じゃねぇか！」
「次は・・・何をしたらいいんですか？
まあ、新たな指示なんですよね？」
「否定はしねぇんだな！ふはははは！
まぁ、いい。じゃあ次は第四段階に移行してもらおうか！」
「第四段階？」

第一段階は、天馬の自宅へ財布を届けに行く。
第二段階は、偶然を装い天馬と接触する。
第三段階は、天馬の自宅に行く約束をする。
現時点ではこの第三段階だと語る電話相手は次のステップ、第四段階へ行けと指示をする。

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美琴は電話相手からの新たな要求、第四段階の内容に驚いたように目を見開く美琴。
「そんなの・・・犯罪じゃないですか！」
美琴の問いかけに電話相手は高笑いしながら
「お前の口からそんな台詞が出てくるとはな！
大笑いだな！なんせお前は・・」
電話相手が言い切る前に美琴は必死な様子で
「やめてください！やりますから！
必ずやりますから！お願いだから
それ以上は言わないでください！お願いします！」と必死に涙ながらに訴える。
「まぁ、安心しろよ。お前が
俺の命令に忠実なうちは口外したりしねぇからよ」
「本当ですか？」美琴は震える声で尋ねる。
「俺を疑ってんのか？ならあの事を・・・」
「違います！違います！すいません！すいません！」美琴は涙ながらに謝罪する。

「でも・・もし警察に通報なんかされたりしたら・・・」
美琴はこれを懸念していた。
電話相手から下された新たな指示は、下手したら警察に通報されてもおかしくない事案だからだ。
そんな心配する美琴に電話相手は「心配するな！警察には通報されないように根回ししてやるから安心しろ」
「根回し？貴方って一体何者なんですか？」
警察に通報されないように根回しする事など、ある程度の社会的地位がある人間でなければ不可能だ。
「お前が知る必要はない！いいか？
お前はただ、俺の出した指示通りに動いていればいいんだ。妙な詮索は命取りになるが、それでもいいか？」
「いえ・・・」美琴は命取りという言葉に萎縮してしまい言葉を発せない。
「まぁ、いい。じゃあ、しっかり頼んだぜ」
「はい・・・わかりました・・・」

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美琴はうっすらと涙を流していた。
「ごめんね天馬くん・・・
あなたに恨みはないけど、こうするしか
私に道は残されてないの・・・
ごめんなさい・・・」