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「いや、まだ起きてた。もう仕事終わったのか？」
凱は落ち着き払った声で五十嵐に…というかインターホンに向かって返答している。
山口はそっと凱の横顔を窺った。
相変わらずのポーカーフェイスだ。
内心はまったく読み取れない。
『うん。予定より早く終わって帰って来たんだけど…ごめん、今朝、僕が玄関に家の鍵を置き忘れてたって、君が連絡くれてたじゃない？そのことを僕、完全に忘れてて…たった今思い出した』
申し訳なさそうに告げる五十嵐の声に、凱が小さく笑う。
「そうだったな。俺も忘れてた」
凱の柔らかい微笑みに、山口は目を見開いた。
…へぇ。五十嵐にはこんな顔をするのか。
「今、ロック解除した。上がってきたらまた鳴らしてくれ。玄関開けるから」
『ありがとう』
インターホン越しの会話が終了すると、荒井が焦り出した。
「ヤベーっすよっ。五十嵐さんが上がってきたら、この状況、何て言い訳したらいいんすかっ」
うおお、と頭を抱える。
確かに。
この、明らかに不自然な状況を五十嵐にどう説明すればいいのか。
特に山口は、わざわざ当の本人に不在を確認した上で、黙って上がり込んでいる。
東雲と荒井が関東に遊びに来ていること自体、五十嵐に知らせていないのだ。
「大地っ、今すぐ私達三人の靴取ってきてちょうだいっ」
東雲が玄関を指差した。
「へっ？何で？」
「いいから早くっ。山口は上着と荷物っ」
東雲が凱を見上げる。
「どうしよう。ベランダに出たらいい？」
「…いや。俺の部屋に隠れててくれ」
東雲の意図を察した凱は自室の扉を開き、皆が飲み干したマグカップをシンクに運んだ。
三人は荷物や靴を抱えて、凱の部屋になだれ込む。
各々がぴたりと壁に張り付き、微かに開いたドアの隙間から聞こえてくる音に耳をそばだてた。
チャイムが鳴った。
凱が玄関に五十嵐を出迎えに行く。
「おかえり。お疲れさん」
「ありがとう。ただいま」
「恵？…大丈夫か？顔色が悪い」
凱の声のトーンが落ちる。
「大丈夫だよ。ずっと同じ姿勢で作業してたから肩が凝って、ちょっと頭痛がするだけ」
「…あんま無理すんな。ブラウンのおっさんからも根詰めるなって言われてるだろ。風呂沸いてるから、飯食って、ゆっくり浸かれ」
その時、荒井がひそひそと東雲に話しかけた。
「（お孫さん『ブラウン』のＲの発音がやたらいいっすねぇ）」
「（しーっ、静かにっ）」
山口は外の気配を窺ったが、五十嵐には気付かれていないようだ。
「晩ご飯はちゃんと食べたから大丈夫。そうだな。お言葉に甘えてお風呂に入ろうかな」
「あーと、恵。今日、急な来客があって、三人ほど勝手に家にあげた。…悪い」
「ああ、そんなの全然気にしなくていいよ。いつでも自由に遊びに来て貰って。大学の友達？」
「…いや」
「アルバイト関係の人かな？」
「…まぁ、そんなとこだ。コーヒー淹れるか？」
「あっ、飲みたい。お風呂上がった後でもいい？」
「分かった。荷物と上着、こっちに寄越せ。あんたの部屋に運んどく」
「ありがとう」
五十嵐は風呂に向かったようだ。
山口が小さく息をつくと、東雲が背中をつついた。
「（何ですか）」
「（ちょっとこれみてちょうだい。お孫ちゃんのコンドーム、凄くない？）」
荒井が振り返る。
「（うわっ。何このサイズっ。やっぱめちゃくちゃデカいんじゃんっ）」
「（東雲さん、これはどこから？）」
「（ベッドよ。ヘッドボードの引き出し）」
「（は？ひとんちの引き出しを勝手に開けたんですか？あんたそのうち捕まりますよ）」
そう言って、山口はチラリとパッケージを確認した。
「（あ、これ俺の愛用してるシリーズだ。ふぅん。サイズは五十嵐と同じか…）」
「（あら。五十嵐くんがすすめたのかしら。サイズが同じなら貸し借り出来て便利ねぇ）」
「（マジかぁ。二人とも、ハイスペックが過ぎるっす）」
東雲が箱を開けようとする。
「（こら。中身を検めない。とにかく、これはすぐ戻してきてください）」
山口が指示すると、東雲はしぶしぶコンドームを元に戻した。
…そうか。なるほどな。
二人の間では、そういう男同士の話も出来てるってことだ。
彼は若いけどヤリチン…経験豊富らしいし、五十嵐の相談に乗ってもらえるなら安心だ。
山口がホッとした瞬間、外側から扉が大きく開かれた。
「「「（！！！）」」」
三人共、すんでのところで叫び声を上げそうになり、何とか留まる。
凱がじっと東雲を見下ろした。
東雲が無言で頷く。
「（野郎ども、ずらかるわよ）」
凱を先頭にして、抜き足差し足忍び足で三人は玄関へ向かう。
風呂の中から、恵多の歌声が聞こえてきた。
小さいがよく通るファルセットで、アメイジング・グレイスを口ずさんでいる。
圧倒的な美しさに三人揃って足を止め、うっかり聴き入っていると、凱が皆を振り返った。
無言の圧で急かされ、三人は靴を手にもったまま、玄関を出る。
凱も外へ出て、後手にドアを閉めた。
よし。
脱出成功。
山口は静かに胸を撫で下ろした。
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