エブリスタ遊園地『ホラー編』

にゃんた②

「まだ見つけてないのか」

僕のすぐ隣で、低い声がした。
振り向くと、アコーディオンを抱えたクラウンが僕を凝視している。僕は思わず腰を抜かした。

──さっきまで誰もいなかったはずなのに。

"パチン"

辺りに軽い音が響く。
見ると、クラウンが胸の前で両手をパチンと合わせている。持っていたアコーディオンは、いつの間にかなくなっていた。
クラウンはずっと僕を見つめている。しばらくすると、大きくて真っ赤な唇が、ゆっくりと動いた。

「深い闇の中にいるのなら、光を見つけることに集中しなければならない」

僕は目を見開いた。

──暗闇の声……僕に呼び掛けていた声と、全く一緒だ。

クラウンは、もう一歩、僕の方に近付いた。夕日のオレンジが、クラウンの顔を照らす。

右目に……涙のペイントがあった。
ハッとした。

涙があるのがピエロ、ないのがクラウン。

それでいくと、今僕の目の前に立っているのはピエロだった。よくよく考えると、クラウンのように奇妙な笑い声を上げてないし、どこか落ち着きがある。それは、遊園地にいるピエロとも、また違う雰囲気だった。

クラウンではないと分かり安心したものの、素性の分からない相手に、素直に従ってよいものか正直悩んだ。

──もう裏切られるのは嫌だ。

自分のとるべき行動に答えが出せずにいると、ピエロは、すぐそばにあるゴンドラの扉を開けた。錆びた扉が小さく鳴く。扉が全開になったところで、ピエロの視線が、また僕とぶつかった。

──乗れ……ということだろうか？

ピエロは自らゴンドラに乗り込み、重たい腰をドスンと下ろした。ゴンドラの扉は開いたままだ。

〈行動する力がある時、そこにあるものはなにか。行動しない時、そこにあるものは何か〉

暗闇で聞こえたピエロの声が、僕の頭の中で木霊する。僕はその声に導かれるように、ゴンドラに足を踏み入れた。

→にゃんた
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