エブリスタ遊園地『ホラー編』

藤村砂希②

僕は血の沼に立ったまま、ゆっくりと沈んでいく。
　しかし、血であるはずの水面は、真っ黒に見えた。

　僕はスマホで検索した。
　太陽の塔……その顔は4つあり、4番目の顔、地底の太陽は行方不明との事。
　見上げると、クラウンと地底の太陽の顔が重なった。

　その時、僕は“ドプン…”と漆黒の沼に沈んだ。

　……ここは、最初に妹と来た闇の世界。
　迂闊にも、一瞬妹と手を離してしまい、再び妹の手を握って脱出したが、連れて来た相手は、妹、麻衣ではなかった。

　クラウンが健太として、その子が麻衣として、元の世界へ戻ると言っていた。

　麻衣はまだ、ここにいる。
　僕は大声で叫んだ。
「麻衣―」

「……お兄ちゃーん」
　遠くから応答があった。
　声のした方に向かって、闇の世界を歩いていく。

　その先に風船が浮かんでいた。
　麻衣が風船を掴んでいるのだろうか……何故か風船だけが見えて、麻衣は見えない。

「麻衣か？」
「お兄ちゃん……何処」
　麻衣には僕が見えていない様だ。

「麻衣……その風船、どうしたんだ？」
「……クラウンに貰ったの」
「クラウンに？」

　その時、僕は思い出した。
　クラウンから、闇の中を覗けると言って貰ったチケット。
　そこには、クラウンが子供たちに風船を渡しているイラストが描かれていた。

　この風船は、餌だ。
　子供を釣る為の。
　そして今、麻衣は僕を釣る為の餌にされている。

　僕はゆっくりと麻衣に話した。
「いいかい、落ち着いて聞いて、今、麻衣が掴んでいる風船を、ゆっくりと放すんだ」
「いやだよ、風船を離したら、お兄ちゃんは私を見つけられなくなる」

「大丈夫だ。麻衣の場所はわかる。いいかい、風船を離したら、動くんじゃないぞ」
「……わかった。早く、早く私を捕まえて」
　麻衣の声が震えている。

「よし、じゃ、1、2の3で放すんだ」
「わかった」
「1…2の……3！」

　風船は真っ直ぐ上へ登っていく。
　僕は襲い掛かる様に麻衣を捕まえた。
　それと同時に闇は消え、僕と麻衣は最初にいた遊園地に現れた。

　……戻って……これた？

　僕は麻衣を抱きしめた。
　麻衣は恥ずかしそうに言った。
「お兄ちゃん……苦しいよ」

「良かった……本当に良かった」
　心の底から笑いが込み上げてくる。

「……お兄ちゃん？」
「ウキョキョキョキョ」

→藤村砂希
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