貪る

５

　私の、血にまみれた腹の裂け目から、ごぼごぼと音を立てて。私の胃が、腸が、いとしい私の内臓たちが。その姿を現し始めた。まるで、土の中から草木の新芽が立ち上がるかのごとく。私の内臓は、ゆっくりと、永い眠りから醒めたかのように、私の目の前にそそり立った。血に濡れ、かすかにぷるぷると震えるその姿は、生まれたての赤子を思わせる初々しさを感じさせ、同時に何か言い知れぬ神々しさをも湛えていた。

「おおおお……」

　これが、新しい命か。私が宿した生命か。私は震える両手を、まるで我が子を抱くかのように、立ちはだかる内臓の両側にそっと添えた。そして、内臓は――私のすぐ目の前で、頭をもたげるように胃がそびえ立ち、胃の下ではそれを支えるように肝臓がどっしりと居座り。その背後に、大小の腸がうねうねと静かにのたくっている――その姿勢のまま、横たわる私の顔を見下ろしていた。それはあたかも、私の事を目のない顔で見つめているかのようだった。

　私はしばし、私の内臓と見つめ合った。成すべき事はわかっていた。ただ、ほんの少し名残惜しかっただけだ。自分の一部を失ってしまうという喪失感ではない。例えるなら、成人し一人前になった我が子が巣立っていくのを見送るような心境と言うべきか。私は、自分の中で生まれ、そして育まれた命に、ひたすらに感動していた。