雨降る城の少女

それから

　杖を支えに歩く。息子の話をする老夫婦の笑顔を思い出し、足取りは軽い。
　集落の広場にグレイの荷馬車を見つけて乗り込んだ。彼の帰りを待つ。

　私達は、時折旅するようになった。

　魔族に捕(とら)われ、城で戦士達の最期を見続けた悲劇の少女。彼女に聞けば家族の最期がわかる――噂はいつしか、国中に広まった。

　私は依頼を受けて、遺族に話をして回るようになった。

　初めは慣れなかった。グレイと話し合い、なるべくその人の良い部分を語ることにした。勇敢であったとか、仲間想いであったとか。

　すると、遺族も口々に死者がどんな人物だったか話してくれた。
　優しい夫だった、本が好きだった、畑仕事が嫌いで、いたずらっ子で、兄弟を大事にしていた――。

　沈んだ顔が、別れる頃には笑顔に変わる。それに生きがいを感じた。

　命尽きるまで、続けていく。