うめねくんがいれば大丈夫

『砦』

緊張が解けたのか、後ろに下げたシートから ぐらりと揺れた虎太郎(こたろう)の身体を丑蜜(うしみつ)は笑って支え、背中に手をあてて宥めるように上下させた。

「緊張させて悪かったな。
背中からでも心臓が激しく鼓動するのがわかる」

「は、はい。
恥ずかしいほどパニックを起こしちゃいました、、、。
横に教官がいたので怖さはありませんでしたけど」

さっさと車から降りなければ、という思いは強くあったが、丑蜜から漂う香りに浸っていたい気持ちも実は同じほどあった。

ふっと顔を見合わせると、丑蜜は身を捻って虎太郎の肩と腕を掴み、しかし息を飲むと、

「すまない、、、」

言ってすぐに手を解き、助手席のドアを開けた。

それが何を指しての詫びなのか、虎太郎には何となく分かった。

─ 丑蜜さんはいま、僕にキスしようとして思い止(とど)まった。
でももし、もしも彼がそのまま唇を合わせてきたら？

僕はそれを受けたのだろうか ──

虎太郎は小さく首を振ってシートベルトを外した。

「家に戻りましょう、みたらしを放ったらかしたまま、、、」

「うめね君、外が真っ暗だ」

周囲の異変に先に気づいた丑蜜が車を降り、続いて車外に出た虎太郎もその違和感にハッとする。

「停電、、、」

門前にいたパトカーの赤色灯とライトの灯りはそれまで庭内に届いていたが、停電による新たな通報を受けたらしく、すぐにサイレンを鳴らしながら去ってしまった。