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〜マンハッタン・５thアベニュー〜
エンパイア・ステート・ビルから四方へと連なる高層ビル群。
古きニューヨークの趣を残しつつも、最も多くの人種が活動している地区の色は、留まることなく変化し続けている。
そんな中でも一際新しく、調和からかけ離れたデザインの高層ビルがあった。
ネイティブ・トレーニング・カンパニー。
メアリス・アイリーンがCEOを務める、先住民専用の人材育成会社である。
また、彼女が立ち上げた非営利団体『NARO』（Native American Rights Organization）の本部でもあり、アメリカに於ける様々な人権問題や差別に対し、法的な改革を求める活動を推進している。
ビル内部へは、認証カードを発行されたネイティブアメリカンしか入れず、アメリカ大統領でさえも例外ではない。
「大丈夫ですか？メアリスさん。何やら不穏な事件が続いている様だが」
「マテオ州知事、ご心配いただきありがとうございます。イライジャ議員の件は、とても悲しいことで、ショックでした。ソフィア市長も色々とあった様で心配ですが、私は容疑もはれ、何とか日常を取り戻して来ています」
5thアベニューの通りを挟み、300mほど離れた真新しいビジネスビルの45階に、マテオ州知事の公的事務所があった。
「こちらもやっとブラックヒルズの一件が収束したところだよ。市長選は少し延期されたが、今夜の候補者討論会には、マスコミや市民の目が興味深々だ。まさかの展開だからな、全く」
「はい、私も驚いていますが、考えて見れば当然のことと思います。利用できるものは利用する。それが政治の世界なのでしょう」
「私は君の味方を貫くからな。せいぜい頑張ってくれ。では、スタジオでな」
携帯電話を切る。
「バンッ！」
その音に、慌てて秘書が入って来た。
「社長、どうかしましたか？」
「あ…いえ、少し出かけて来ます。悪いけど片付けておいて。私もそろそろスマホにしようかなぁ…」
そう言って出て行くメアリス。
「討論会の衣装が、もうすぐ届く予定です」
「直ぐに戻るから、待たせておいて」
「承知いたしました」
ドアを閉め、床を見る。
へし折られて叩き捨てられた残骸が、無惨に散らばっていた。
〜州知事執務室〜
イラつきながら、２件目の電話を掛けるマテオ・アンダーソン。
発信音が変わり、電話は自動転送された。
「はい、アメリカ経済支援センターです」
「知事のマテオだ、ソフィア市長を頼む」
「申し訳ございません。センター長は今来客中でして…ご伝言を承りますが？」
「来客？…誰だ？」
「お客様については、お答えできません」
「フン！」
電話を切る。
（バズミールの娘が助かったと言うのに、何を呑気なことを…あのメアリスの自信も気に入らん。何を考えているのやら…）
携帯をポケットにいれ掛けた時。
着信音が鳴った。
（何だ、全く）
表示された相手を見る。
（やはりか…バカめ）
「どうしました？掛けて…来る…と…えっ」
「£≫△¢∫≡∂…⌘‰∵§⊇…」
呪文の様な囁きに、瞬間で自由を奪われる。
（なん…だ、く…そ）
そんな心の呟きも、圧倒的な恐怖に消えた。
ぞわぞわと全身の体毛が逆立つ。
耳から沢山の蟲が入り込んで来る悍しい感覚。
聞きたくなくても携帯を離せず。
冷や汗が吹き出し、体を流れ落ちる。
そして… ソレが 居た。
右の頬に感じる 生温かい息
血の匂い
動かせない右の眼球に、僅かに見える輪郭。
ソレが直ぐ右に 居る。
いつの間にか黄昏色に変わった部屋。
感じたことのない恐怖。
無意識の内に…
温かな液体が足を伝って床に溜まる。
死
その一文字が浮かび、意識を支配した。
（サガレ）
その声が頭に響いた途端。
体が後ろ向きに走り出す。
「ヅガン❗️」
背中と後頭部が壁に激突し、意識が眩む。
痛みは感じない。
（どうして私が…いや、…だから私か…）
恐怖は諦めに変わり、疑念と後悔が輻輳する。
（イケ）
その意味を理解する間はなかった。
走り出した体が、マンハッタンの街に近付く。
「グシャ❗️バキャ❗️」
床から天井まである強化ガラス。
鼻が潰れ、振っていた手足もガラスにぶつかり、手首と膝が砕ける。
「ガッシャーン💥」
それでも止まらない体が、ガラスを突き破る。
足掻きも悲鳴もなく落下するマテオ。
異変に戸惑う人々。
広い歩道を超え、路面に着く寸前。
「ガン❗️」
高速で走るスポーツカーが跳ね上げ、何かが千切れ飛ぶ。
「キキキキィィー⁉️」
一斉にブレーキ音が響き、白煙と焦げたタイヤの匂いが立ち込めた。
「グシャ…」
ギリギリで停まったトレーラーの前。
人であったモノが落ちた。
「キャァー！」
悲鳴が重なり、騒然とする5thアベニュー。
45階の執務室からと知れなければ、身元確認には、かなりの時間を浪費したに違いない。
ニューヨーク州知事転落死⁉️
それにより、事態は最終局面へと、大きな変化を遂げるのであった。
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