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ついにこの時が来た……！
手が震える。鼓動が早くなる。待て、落ち着けと自分に言い聞かせ、呼吸を整える。
喉がゴクリと鳴った。
視線を上げ、憎き相手を睨む。
ヤツらはこちらの気持ちなど微塵も考えちゃいない。ふかふかで快適な椅子にふんぞり返り、オレたちが這いつくばるのを見て楽しんでいるに違いないのだ。
希望の光は見えた途端に取り上げられ、この手に残るのはクズ同然のものばかり。無慈悲な搾取により、貧しい者は苦しみに喘いでいる。
オレは奥歯をギリ、と噛み締めた。
こんなことがあっていいのか！？
こんな決まり事などクソくらえだ！
激しい憤りを抱えながら、オレはなんとかここまでやってきた。
しかし。
もう、この苦しみともおさらばだ。
まだ新しいそれを指で撫でると、するりと滑らかな感触が伝わってくる。
仄暗い笑みを浮かべ、オレはそのときを待つ。
——今だ！
手に力を込める。鼓動の音だけが大きく聞こえる。
「うおおおおお！」
異変を察知したヤツの目が見開いた。
もう手遅れだ！ 覚悟しやがれ！
「革命！」
気合もろとも場に放ったのは、6のカード四枚。
新品の、トランプである。
「おおおー！」
歓声が上がり、オレはドヤ顔で現大富豪を見た。
土曜の午後。
同じ中学の男子四人でなんとなく始めたカードゲームだったが、ここに来てその盛り上がりは最高潮に達していた。
西日が差し込むこの部屋の室温もだいぶ上がっている。オレのテンションもめちゃくちゃ上がっている。
「大富豪」または「大貧民」とは、言わずと知れた有名なカードゲームである。
ルールに則って順にカードを出していき、はじめに手札がなくなった者の勝ち。多様なローカルルールが存在するがここでは割愛する。
四人の場合、一番に勝った者が大富豪、その後は富豪、貧民、大貧民と続く。大富豪は大貧民から一番強いカードを二枚奪い取り、大貧民へ弱いカードを二枚押し付ける。富豪と貧民は一枚ずつの入れ替えだ。
そのため一度大貧民になると、はい上がるのはなかなか難しい。
五回大貧民になった者には罰ゲームという謎ルールも加えられ、ゲームは苛烈を極めた。
だがしかし。
だがしかし！
オレの起こした「革命」によって、強いカードは弱く、弱いカードは強くなる。
つまり！
現大貧民の最弱カードたちが、最強カードへと変化したということなのだ！
ニヤニヤが止まらない。大貧民になること四回。崖っぷちのオレも、これでようやく上を目指せる
——はずだった。
「へええ」
現在三回連続ふかふかの椅子の座に君臨するヤツが、不敵な笑みを浮かべた。
オレは戦慄した。まさか。そんな……
「じゃ、こっちも出しちゃおっかな」
ヤツは手にしたトランプをバサリと引き抜き、言った。
「革命返し！」
場に現れたのは、5が三枚、ジョーカーが一枚。
「のおおおおおーーー！！」
オレは崩れ落ちた。
革命失敗。カードの強さは元に戻る。
オレの五回目の大貧民と罰ゲームが確定した。
そのあと披露した渾身のモノマネにより、アツくなりすぎた室温が急激に下がったのがせめてもの救いだ。
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