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彼女と俺は住む世界が違った。お互い違う意味で有名だったから、名前は知っていたけど関わることのない存在のはずだった。
だって俺は学年一の問題児。校内での喫煙がバレて停学。授業なんて寝てるかサボるか。テストで赤点なんて当たり前。
それに比べて彼女は学年上位の優等生。決して校則は破らないクールビューティーというやつだった。
その二人の糸が繋がったのは、高校三年の秋の放課後の空き教室でのこと。
お互い遊びと確認し合っていた女教師と、空き教室で待ち合わせてこれからという時だった。誰も来ないと踏んでいた教室のドアが突然開かれたのだ。
教室に入ってきた永島瑛里華は、抱き合ってキスをしている俺たちを見るなり、すぐに視線を逸らす。
「忘れ物をしただけなので気にしないでください」
硬直したまま動けなくなっている俺らには目もくれず、一番前の机の中からノートらしきものを取り出す。
「誰も来ないだろうという安易な考えは身を滅ぼしますよ。もう少し危機感を持たれた方が良いのでは?」
瑛里華はそう言い残すと、颯爽と教室を後にした。
「今のって永島さん……? やだっ、見られちゃった⁈」
「んー……でも口は固そうじゃない?」
「だといいんだけど……なんかちょっと興醒めしちゃった。今日はもういいや。じゃあ早く帰るのよ!」
「えっ、マジで⁈」
「変な噂が流れたら嫌だし。そろそろ潮時かもね〜」
そして教室にただ一人残された俺は、悶々とした気持ちを吐き出すように机を蹴ってから外に出ると、勢い良く扉を閉めた。
* * * *
次の日、図書館で勉強をしていた瑛里華を見つけ、隣の席にどさっと座った。瑛里華は俺を一瞥してから、再びノートに視線を戻す。そのことがカチンときて、どこかの棚から持ってきた意味のわからない本を広げると、肘をついて瑛里華の方を見た。
「みんなびっくりしてるわ。あなたが図書館にやって来たから」
俺はイラッとして、周りを牽制するように睨みつける。するとそこにいた全員が視線を逸らすのがわかった。
「あら怖い。用がないなら出ていけば?」
囁くように話す彼女に合わせ、俺も極力声のトーンを落とす。
「俺が本を読んだらおかしいわけ?」
「……心配しなくても、昨日のことは誰にも言わないから安心して」
瑛里華の横顔を見ながら、クールビューティーと言われる理由がわかったような気がした。切長の瞳、色白の肌、艶やかな長い黒髪。確かに綺麗だった。
「お陰でやり損ねたんだけど」
「そんなこと、二人の事情でしょう。私には関係ないもの」
「……なぁ、いつもそんな感じなわけ?」
「そうよ。いつもこんな感じ。面白くもなんともないの。だから早く消えてくれる?」
俺は言葉を失った。そんなこと、今まで言われたことなんてない。しかもこちらを見ようとしないし。
まぁ住む世界が違うってことだよな。関わらない方がお互いのためだ。
俺は立ち上がると、本を近くの棚に置いて図書館を後にした。
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