ある最終回が描かれるまでの話

　寝室を出て、豊嶋彰(とよしまあきら)はいつものように廊下を歩き、階段を降りた。

　リビングに行くと、妻の彩花(あやか)と小学一年生の息子である颯太(そうた)がいた。妻はキッチンに立ち、颯太はテーブルで俯いていた。

「なんだ、颯太、また何か怒られたのか」

　豊嶋が声をかけると、颯太はハッとなって顔を上げた。目は真っ赤に充血していた。豊嶋は柔らかな笑みを浮かべながら颯太へ近づくと、彼の頭をくしゃくしゃと撫でた。

「彰、藤平さんが――」
「ああ、わかってるよ。11時に来るんだろう？」

　豊嶋は妻の言葉を遮りキッチンへと足を進めた。彩花の後ろを通りぬけて、冷蔵庫の扉を開けた。

「お、ちゃんと補充されてる、アヤカ、ありがとな」

　そう言いながら豊嶋はカフェラテのペットボトルを取り出した。豊嶋の好むメーカーのもので、いつもなくなると彩花が補充してくれている。

「うん。彰、何か食べる？」
「いや、このまま作業部屋行くよ。あとで食べる」
「わかった」

　豊嶋は、ペットボトルを持ったままリビングを出て行こうとした。そのとき「彰」と彩花に名前を呼ばれて、豊嶋は振り向いた。

「何」
「あのさ……」
「うん」
「あんまり……無理しないで」

　どこか憂いを帯びたように思える幼い頃から知る妻の表情に、豊嶋は「大丈夫」と告げて、リビングを出て行った。