開け、エクセル

「おい、『スーパー大八』への販路拡大の件、指示したのはいつだ？なんで話が進んでねえんだ」

昼休みを終えて執務室に戻ってきた社員たちの眠気は、高倉の怒鳴り声で吹き飛んだ。

新戸は高倉の席の脇に立たされていた。

「……申し訳ありません。先週の金曜日、ですね」

今日は月曜だけど、と心の中で付け加えながら、新戸は答えた。

しかも、指示を受けたのは金曜の夕方、定時も過ぎようかという頃だった。そんな時間に突然売り込みをかけるわけにもいかず、そのうえ先方もこちらも土日休みでは連絡の取りようがなかった。取り急ぎメールを送ってあるが、まだ返事は来ていないようだった。

「……俺の指示が遅いってのか？」

「いいえ、そういうわけでは……」

「遅いのはお前だろッ！！」

歯切れの悪い回答に不満の匂いをかぎ取ったらしい。高倉はバンと机を叩いた。無関心を決め込んでノートパソコンに向かったり打ち合わせをしたりしていた同僚たちも、さすがに二人を見やった。

「申し訳ございませんッ」

必死に頭を下げるしかなかった。こうして嵐が過ぎ去るのを待つしかない。いつか雲の隙間から、企画部への異動という光が射しこむのを待つしかないのだ。

だから、何気なく放たれたその言葉は、荒天を何とか耐えしのいでいた新戸を焼き尽くす、雷の鉄槌のようだった。