代償

　どちらにしても、彼とはもう終わりだ。

　真剣なら言うまでもないが、一時の気の迷いだったとしても今更受け入れられない。「彼女の友達」に、たとえ一瞬でも靡(なび)くような男なんて。

「まさか私の友達にまでやるなんてね。あんた、あいつにいくら貢いだの？」
　ちょっとした意趣返しのつもりで吐いた成美の台詞に、彼女はさっと蒼褪めた。

「何、……何、言って。あたし、だって、そん、そんなまさか──」
　目に見えて狼狽える彼女に溜飲が下がる。

　彼は女から金を巻き上げるような男ではなかった。
　それは確かだと胸を張って断言できる。二年以上付き合った、愛して信じていた成美の恋人は。

　ただ、少し注意力散漫なところがあるのは否めなかった。
　彼はよく財布やパスケースを忘れては、その場で必要な費用を安易に借りて済ませようとする。

　次に会ったときに丁寧な謝罪と礼と共に必ず返してくれるので、成美も「しっかりしてよね」と苦笑する程度でしかなかった。

　懲りずに何度も繰り返されて、もうこれは性格の問題で治らないと諦めていたのだ。