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◇
すっかり遅くなった帰り道。
彩の心は、ボロボロだった。
あれから2時間に渡ってみっちりと、美希からキッツいアドバイスを受けたのである。
それは彩にとって、ショックの連続だった。
『39歳の今から婚活するなら、甘い願望はすっかり捨て去ること。正直に言って彩のレベルだと、相手の年齢は最低でも45歳以上、容姿不問。年収はまあ、300万程度かな。それで、やっと見つかるかどうかなんだから!』
その言葉にグサリときた。
それが現実だと美希は言うが、夢も希望もないじゃないか。
そんなに私って、価値のない女なのだろうか……。
『それから、せめて10キロ以上は痩せること。彩はぽっちゃりなんかじゃない。太ってるのよ。アラフォーの上に太っているなんて、婚活市場では無価値。いい? 誰からも見向きもされないの!』
そう言われても、ずっとこの体型なんだから仕方ないじゃない。
美希と別れた後、あまりのショックと空腹で、ラーメン3杯に餃子5皿を食べてしまった。
この調子じゃ、どうやっても痩せるのは無理だ。
『とにかく選り好みせずに、紹介されたら誰とでも会うこと。例えそれが不細工で貧乏な年寄りであってもね。一度逃したチャンスは二度と巡ってこないと心に命じなさい!』
……ということは。
この前ヤケクソ結婚相談所で紹介された、カバみたいな顔をした留三さんであっても、付き合うべきだったのだろうか。
いやいや、さすがに留三さんは、生理的に無理だ……。
しかも無職だったし。
それでも結婚に向けて付き合うのは、どうしても考えられない。
今になって、急に結婚に焦り始めたけど……。
やっぱり、今頃になって結婚するのは難しいのかな……。
すっかり気分がヘコんで夜道をとぼとぼ歩いていると、スマホが鳴った。
「はい……」
『お、お世話になっております、ヤケクソ結婚相談所の鶴田です』
鶴田さんか。
なんか相変わらず、おどおどしてるな。
『せ、先日は、大変ご迷惑をお掛けして、申し訳ございませんでした!』
「いえ……」
『そのお詫びと言ってはなんですが……杉崎様だけの、スペシャルなプランをご用意させて頂きました』
「私だけの、スペシャルなプラン……?」
『はい。お年頃の素敵な男性会員をたくさん集めた婚活パーティーを開催致します。しかも、参加する女性は杉崎様、おひとりだけとなります!』
そういや美希も、結婚相談所が開催する婚活パーティーは積極的に参加しろって言ってたな……。
しかも参加女性は私だけって……男性がよりどりみどりってこと!?
『ただ、特別なパーティーですので、別途参加費が1万円ほどかかりますが……いかがでしょうか?』
1万円は痛いが……鶴田さんも私のためを思って、一生懸命企画を考えてくれたんだろう。
そう思うと、申し訳ない気持ちになってしまう。
とりあえず……参加してみるか。
たくさん男が参加するのなら、こんな私だって僅かながらでもチャンスはあるかもしれない。
「……わかりました。じゃあ、参加します」
『あ、ありがとうございます! ききききっとご期待に答えますからっ!』
電話を切った彩は、すっかり沈んでいた気持ちが、ちょっとだけ晴れてきたのを感じていた。
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