偽りの花婿は花嫁に真の愛を誓う

序章 波乱のお茶会

人に言われるほど、酷い顔をしているんだろうか。

「ご心配、ありがとうございます。
タクシー拾って帰りますので、大丈夫です」

またあたまを下げ、歩きだそうとするけれど、彼はまだ私の腕を放さない。

「そこまで送らせろ」

そっと、私を支えるようにして彼が歩きだす。
ふわっと香る、香水の匂いがどうしてか心地いい。

「気をつけて帰れよ」

彼はわざわざタクシーを捕まえ、私を乗せてくれた。

「ありがとうございました」

お礼を言い、タクシーを出してもらおうとしたものの、彼が首を突っ込んでくる。

「運転手さん。
これで彼女を家まで」

マネークリップから引き抜いたお札を、さらりと彼は運転手に渡した。

「あ、あの！
見ず知らずの方に、そこまでしていただくわけには……！」

「お前は今日、凄く頑張った。
だから、これくらいのご褒美はあっていいはずだ」

「はぁ……」

彼は今日の茶会の、出席者だったんだろうか。
けれど私はずっと裏にいて、客とは会っていない。

「でも、気が引けるっていうならこれ、もらっておくな」

車の縁に手をかけ、彼の顔が近づいてくる。
ちゅっ、と唇が私の唇に触れて離れた。