ランドセルとラズベリー

「でも……辛くて。お母さん、あんなに優しかったのに」

　ポタポタと二人の手に滴が当たる。

「また優しいお母さんになるわよ。今は混乱しちゃってるだけ。私も母に当たり散らしたけど、でも母のことは本当は大好きだったし。そうよ、ずっと大好きだった」

　空いている方の手で涙を拭ったであろう前宮さんが「仲直りしましたか？」と問う。

「したわよ。最後は姉妹みたいな親子だって言われるくらい仲良しだったもの」

　サッと目の前を何かがよぎったのを感じて思わず目を瞑ると、頬に布が当たった。前宮さんが涙を拭いてくれたのだと知った。優しい子だ。母親がこの子を嫌いなはずはない。

「ありがとう」
「はい……。あの、これ食べていいですか？」

　弾かれたように手を開放した。ずっと握り締めていたから二人の手は汗ばんでいた。

「もちろん！　フィナンシェ好き？」
「名前はわかりませんけどお菓子は好きです」

　前宮さんがはにかんだように感じて涙を拭いながら微笑んだ。

「私もよ」
「あ、ラズベリー味だ」
「そう！　本当は食べたかったから。でも採れないからフィナンシェはラズベリー味なの」

　ペリペリと袋を開ける音。いただきますとキチンと言う前宮さん。

「じゃあ、またとりに来ます」
「ほんと？」
「はい！」

　モグモグと咀嚼しながら、本当は前からお願いしたかったと前宮さんは言った。でも、姿が見えなくてラズベリーを採りたいと言えなかったと。