結婚願望の成れの果て

その時、店員さんと共に、スーツを着た背の高い1人の男性が入って来た。

「いらっしゃいませ。ここのオーナー兼デザイナーの柴崎(しばさき)と申します」

にこやかに笑う彼には見覚えがある。

「勝(しょう)！？」

中学の頃の同級生……で、私が初めて付き合った人。

高校進学で自然消滅しちゃったけど。

「玲(れい)、久しぶり。結婚するんだって？」

勝くんは、昔と変わらない人懐っこい笑顔で話しかける。

私たちが会話を始めると、店員さんは一礼して部屋を出て行った。

「一応ね」

私は曖昧に笑う。

どうせこんなところで再会するなら、幸せ自慢できるような彼氏と並んで再会できれば良かったのに。

「相手は？　社内恋愛とか？　写真見せろよ」

勝(しょう)はあの頃に戻ったかのように、砕けた口調で質問してくる。

「んー、写真は……、ないの」

お見合いをして2ヶ月。

実はまだ手を繋いだこともなければ、仲良く写真を撮ったこともない。

ほんとにこんなんで、大丈夫なのかな？

私の胸に、また不安が押し寄せる。

「写真がない？　なんで？　デート先とか旅行先とかで撮るだろ？　相手の衣装も併せて決めたいから、見せろよ」

勝は、私が恥ずかしがって見せないだけだと思ってるみたい。

「……違うの。あのね、実は2ヶ月前にお見合いで知り合ったばかりなの。だから、写真もない」

私は、これ以上、しつこく聞かれたくなくて、本当のことを言った。

「見合い！？　玲が！？」

驚いた勝が目を丸くする。

そうよね。私、そんなに結婚願望なかったし。

「会社でも、同期で私1人が独身だし、伯母の勧めもあって、そろそろ潮時かなって思ってね」

私は、少し目をふせて、視線を、勝からドレスへと移す。

勝は何も答えない。

「勝は？　もう子供もいるんじゃない？」

33歳なら子供が2〜3人いたっておかしくない。

「俺は、バツイチ。内緒な。こんな仕事しててバツイチなんて、縁起悪くて客が来なくなっちゃう」

勝は片目を瞑ってみせる。

「え、なんで？」

勝なら、誰とでもうまくやっていける気がするのに。

「独立してここを立ち上げた時に、ちょっとな。俺が仕事ばかりで構ってやれなかったから……」

勝は言葉尻を濁す。

私はなんとなくその先を察した。

ああ、浮気されたのか。