飛ぶように駆けてゆけ

　ぱらぱらとフロントガラスに水滴が付いてゆく。昼過ぎから降り出した雨はアスファルトを黒く濡らしていくけど、傘をさす人はほとんどいない。運転席の父は少しためらった後でワイパーのスイッチを入れた。

　二人きりの車内は重苦しくて、小さな音量で流れるＦＭラジオだけが車内に響く。助手席で松葉杖を抱え放心したように窓の外を見つめる私に、父もなんと言葉をかけて良いかわからないらしかった。

　しかたないと思う。

　今日、県立陸上競技場で行われた高校生活最後の大会。女子４００メートルでインターハイ出場確実と言われていた私は、トラック半周の約２００メートルを走ったところで右脚に強烈な痛みを感じ、走れなくなってしまった。大腿二頭筋の肉離れだった。

　何故最後の大舞台でこんなことになったのだろう。少しだけ思い当たることがある。昨日ウォーミングアップしている時、わずかに右の太腿の裏にハリを感じていた。大したことでは無いだろうと思ったのが間違いだった。きっとオーバーワークの疲労を溜め込んだ右足が、本番の極限状態に耐えられなくなって悲鳴を上げたのだ。