アオザイの国

「そんなんじゃないね。ゴウホウの店だよ。それで、もしよかったら直哉もそこで一緒に働けたらいいなって思ってね」
　酔いのせいもあり、トゥンの言葉は直哉の心を揺さぶった。何の目標も面白みもない、今の生活にうんざりしているのは事実だ。
「ふーん。良い話なら乗ってもいいけどな。でも寮なんだろ？　俺が行っても大丈夫か？」
「平気だよ。寮といっても店が借りたアパートね。タイ人と二人で住んでいるけど、その人は遅くまで帰ってこないよ」

　二人は徒歩と地下鉄でトゥンのアパートへ移動した。二人が並ぶと身長が百八十センチほどある直哉は、小柄なトゥンより頭一つ分大きかった。
　トゥンが住むアパートは駅から歩いて十分ほどの場所にあった。通りからは引っ込んでいてコンビニの明かりは見えるが、時刻は午後十時を過ぎており、人通りはまばらだった。
　アパートは二階建てで、一階と二階に三部屋ずつあり、まだ新しい作りだった。トゥンの部屋は二階の奥側だった。
「ここと隣の部屋が店の寮ね」