海猫がニャーと鳴いた日

タクシーが走り出してから幾つの交差点を過ぎたであろうか。
運転手は確実に交通法規を遵守し、そのギリギリの範疇で迷うことなく国道を直進している。
ただ青年にとってみれば、バイクの行方を感じさせる気配は一向になく、ただただ時間だけが過ぎていくだけ。
（この直線の先にバイクはいるのであろうか？）
前方の交差点をギリギリ青信号で通過した時、青年の心中は行く先の見通しがつかない焦りによるものなのか、不安に掻き立てられていった。
（ひょっとして、とっくのとうに別の道を曲がってしまったのでは？）
尽きせぬ不安と焦りから逃れたいが為、気を紛らわすかの如く青年は車内をぐるっと見回した。
そしてダッシュボードのプレートに表示されている、運転手の名前をチラッと見た。

【氏名：海野猫吉】

すると、まるで青年の揺れる心を見透かしたかのように運転手が言った。
「しっかり掴まってておくんにゃせい」
踏み込まれたアクセルが火を噴いて、前方にぽっかり空いた車線を迷うことなく突っ走る。
急スピードでのけぞる身体、それを懸命に抑える青年。
「聞こえる、聞こえますぜ！わたしにゃね」
「え、何がですか？」
「決まってますがにゃ！」