カスタムドールクローゼット

　すずちゃんと私はＳＮＳ上で知り合った。
　共通の趣味がきっかけで一年ほど前に繋がり、すずちゃん・ケイさんと呼び合って、プライベートな話もするまでの仲になっていた。

　三ヶ月ほど前から連絡がつかず心配していたのだが、二週間前、久しぶりにメッセージが届いた。急いでアイコンをタップした私の目に飛びこんできたのは、短い文章だった。

　すずの弟です。突然すみません。姉と親しかったあなたに、どうしてもお願いしたいことがあり、ＤＭしました。

　そうして数回のやりとりを経て、今日初めて顔を合わせたのがリョウだ。秋も深まっているというのにアウターを羽織らず、寒々しい色合いの長袖のシャツだけで彼は現れた。

「ケイさんは〝ルヴィ〟のカスタムをやってらっしゃるんですよね」

　運ばれてきた飲み物にも手をつけず、やや泳ぐ目で私を見ながら、彼は言う。

「姉がよく言ってました。ケイさんのカスタムは丁寧で、センスも抜群だって」
「……褒めたって無駄だよ。ＤＭでもお返事した通り。カスタムを依頼されることは時々あるけど、受けないことにしてるんです。あくまで自分で楽しむための趣味だから」

　先手を打った私の言葉に、彼の瞳が揺れる。

「でも、衣装の販売はしてるんですよね？」
「衣装は私が型紙から起こしたオリジナルだからね。でもカスタムは、既存のドールに手を加えているだけ。それでお金をとるなんてこと、私はできない」

　きっぱりと告げると、リョウは今度こそ唇を一文字に引き結んだ。私は冷静に彼を見つめ返す。