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「……なんかえっち」
短いスカートから覗く太ももが目立つし、表情も色気があり過ぎる。
「……そうか?」
「私、こんなに胸大きくないし」
結さんは黙り込んだ。
私は自分が結さんの絵にダメ出ししていたことに気付く。
「……ごめんなさい」
「……多分、昔の記憶だ」
「昔の記憶?」
「記憶の中の蓮は胸が豊かだ」
そう無表情で言うから、私も納得するしかなかった。
私の姿は昔の私によく似ているみたいだけど。
きっと、違うところもいっぱいある。
「心配するな。これから育つ」
「別に心配なんかしてない」
「昔は昔。今は今。私は今の蓮が好きだ」
結さんはいつもそうだ。
こうやって、サラッと愛を口にする。
意地っ張りな私は素直に受け入れられなくて。
結さんに「好き」と言ったことがない。
「……仕方ないから許してあげる。勝手に描いたこと」
「そうか。なら、そこへ横になれ」
「なんで」
「やはり実物を見て描いた方がいい」
そうかもしれないけど。
その……誘うようなポーズで横になれと?
「どうした」
「恥ずかしい」
「気にするな」
「気になる」
結さんとは、まだそういう仲じゃないし。
尚兄が呆れるくらい清く正しい交際をしてる。
結さんは絵のことしか頭に無くて。
このまま何も起こらないかも、って時々不安になる。
「心配するな。何もしない」
私がしてるのは逆の心配なんですけど。
そんなに魅力ないのかな、私。
落ち込みながらもモデルを引き受ける。
アトリエの一角。床に敷かれた厚手のラグの上に横になった。
結さんの指示通りにポーズを取る。
今日は長めのスカートで良かった。
「脚が見えない」
「想像で描いてください」
「想像……していいのか?」
それはそれで、なんかイヤ。
私は少しだけ、スカートをたくし上げる。
「さっきと変わらない」
「これが限界です」
諦めたのか、結さんは手を動かし始めた。
なんだろう。凄く懐かしい。
昔の私もきっと、こうして絵を描いている彼を傍で見ていた。
叶わぬ恋心を抱きながら。
暗い部屋で目が覚めた。
いつの間にか眠ってしまっていた。
慌てて飛び起きたのはベッドの上。
入ったことがないからわからないけど、たぶん結さんの部屋だ。
結さんの姿は無い。
台所から料理をする音と、美味しそうな匂いがしてる。
ベッドを整えてから部屋を出て台所へ向かう。
「……結さん」
恐る恐る声を掛けたら、結さんは手を止めて私を見た。
「起きたか」
「ごめんなさい……迷惑かけて」
「気にするな」
居間の時計を見たら20時を過ぎてる。
こんなに帰りが遅くなるとは言って来なかった。
家の人たちが心配してる。
青ざめている私を見て結さんは首を傾げてた。
「家に連絡しないと……大騒ぎになってるかも」
「あぁ。それなら心配ない。私から尚に電話しておいた」
「尚兄に?」
「私が責任を持って蓮を家まで送ると言ったら、蓮に、今夜は帰らなくていいと伝えるように言われた」
……尚兄ぃ!なに考えてるの!?
「ご飯食べたら帰る」
「泊まって行けばいい」
結さんはどういう気持ちで言ってるんだろう。
「使っていない部屋がある」
……だよね。
「ううん、帰る」
「そうか」
結さんは昔も今も、私を女として見ていない。
最初はそれでもいいと思った。傍に居られれば、それで。
でも今は違う。
結さんに触れて欲しい。
絶対に言えないけど。
出会って30秒でプロポーズしたくせに。
いつまでこの、小学生みたいな恋愛が続くんだろう。
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