水の琴

　今年も隠岐の島ウルトラマラソンの季節が巡ってきた。
　彼には昨年聞きそびれた水琴窟(すいきんくつ)の現状を知りたいという願いもあった。
　大会前日の受付会場でみやげ物を出店販売している方々と再会。一年ぶりなのに時間の隙間が一気に埋まったかのよう。
　また会場では昨年会えなかった担当の方と再会。これだから毎年参加したくなる。
　昨年からマラソンコースが少し変更になり、目当ての水琴窟よりも手前で十キロ地点。少し走ってようやく平原が眼前に広がる。やはり水琴の調べは聞こえない。水琴窟の表示があったはずの場所は廃屋になっていた。
　喪失感に襲われながらも走っていくと、応援に踊っている一行と再会。
「ただいま」と挨拶すると「おかえり」と答えてくれた。
　上り坂は神田祭の神輿を担いだリズムを思い出し駆け上った。
　朝五時にスタートしたマラソンも七時間過ぎた頃、暑さに脚がもつれて、四十八キロ地点で転倒してしまった。四百メートル先は第二関門であり、給食もあるレストステーションである。何とか駆け込んで関門クリアできたが救護で応急処置を受けた。引き続き走ることは出来るとのことであったが、再び転倒することを防ぐためリタイアした。
　宿泊したホテルの人からの話によると、水琴窟のあった家は空き家になったとのこと。以前撮影した動画で思い出すことになる。

　帰宅して動画を再生してみた。懐かしい調べが沁みる。
　一度も百キロを完走していないので、来年こそはと練習に励むのであった。