人里、あるいは山奥から麓まで

　少し歩くと馬がいた。
　鼓動が脈打つ。

　しかし馬は僕に気が付くと露骨に背を向け、立ち去ろうとしていた。

　僕は馬を呼び止める。

「いや待ってくださいよ。何も取って食おうとしているわけじゃないですよ」

　馬は立ち止まって答える。

「いや、本当にそうですか？ 騙(だま)されませんよ」

　なんて性格の悪い奴だと、僕は思う。
　初めて会う者に対して態度が不遜(ふそん)過ぎる。

「いや本当ですって。僕が食べたいのは人間であって、馬じゃない。少なくとも今は」

　馬は、首だけこちらに捻(ひね)って答える。
　いつでも逃げ出せるような構えに見えた。

「まぁいいですけど…… それで、何か？」

「人間と話すにはどうすればいいでしょう？」

　少し間を空けて馬は答えてくる。

「いや知りませんよ……」

　言い方に棘(とげ)が目立つ。
　馬全般の性格が悪いのか、この個体だけの性格が悪いのかはわからないが、少なくとも腹は立った。

「いやあなた達、人間を乗せたりするじゃないですか。人間の指示も従順に聞くようですし」

「いやあれは雰囲気で合わせてるだけで、喋るのとはちょっと違いますよ……」

「雰囲気ですか……」

　であれば本当に役に立たない。
　馬なんぞに話し掛けて、損をした。

　先程から色々な輩(やから)に冷たくされたことも相まって、僕は苛立ちが止まらない。

「であれば、馬なんかに用は無いです。逃げたいなら、さっさと逃げてください」

　だから、つい僕も嫌な言い方をしてしまった。

「そっちから話し掛けてきたのに、なんですか、その態度は。いや、いいです、逃げます」

　そう言うと馬は足早に立ち去り、残された僕は仕方がないのでその場に座って欠伸をした。