人里、あるいは山奥から麓まで

　僕は混乱する。

「であれば、僕は人間を食べることが出来ないってことですか？ そんな……」

「残念ながら」

　しかし、諦めはつかない。
　一度でいいから人間を食べてみたい。

「誰かお金や車を貸してくれるような動物は、この山にはいませんかね？」

「いや無理でしょう…… それこそ先程の馬に乗っていけばいいんじゃないですか？」

　名案だと思う。しかし。

　――さっき、冷たく当たってしまった。

　つまり、もう頼めない。

「いやそれが、先程、冷たく当たってしまいまして…… 今更頼めません」

　他者には、すべからく優しく接するべきだと、僕は反省した。

「それは残念ですね。喧嘩でもしたんですか？」

　鹿は聞いてくる。
　やりとりの全てを見ていたわけではないようだ。

「いや喧嘩というか、なんか僕が話しているのに、終始逃げようとしていたので、腹が立って」

「……まぁ、食べられると思ったんでしょうね」

　食べるつもりなど無かったのに。