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朝の予感がして、目が覚めた。
思った通り、カーテンの隙間から白み始めた空が見える。
時計を確認すれば、まだ5:30。
今日も、目覚ましより先に起きてしまった。
一度起きると寝れない私は、布団をめくって体を伸ばす。
左の薬指が、朝日に反射してきらきら光る。
私は手を下ろして、その光源をじっと見つめた。
シンプルな銀色のリングに、小さなダイヤが埋め込まれている。
小さく息を吐く。
そして、この同じ指輪を嵌めている人物が眠っているだろう、隣の部屋を見つめた。
今日も、あの人は来てくれなかった。
再び息を吐いて、切り替える様にベッドから降りた。
クローゼットからワンピースを取り出して、袖を通す。
顔を洗うため、部屋から出た。
洗面台で洗顔し、歯を磨く。
再び部屋に戻って鏡台に腰掛け、アイロンにスイッチを入れる。
その間に軽い化粧をして、アイロンが暖まったら肩までの長さの髪を内巻きにしていく。
そして最後に小ぶりのイヤリングをつけて、部屋を出た。
リビングの大きな窓のカーテンを開く。
こちらの方角はまだ朝日は入ってきていない。
眼前に広がる、目覚め始めているビル街。
それを高いところから一望する私は、所謂勝ち組というやつなのだろう。
私はちっともそうは思わないが。
台所へ向かい、エプロンを肩にかける。
冷蔵庫から必要な材料を取り出し、サラダの葉を一枚一枚洗っていく。
洗った後は、今度は水気を拭う。これもまた一枚一枚。
最初のうちは前日の夜に仕込む様にしていたが、どんどん朝起きるのが早くなって、手持ち無沙汰になったのでやめた。
それでも時間が余るから、ゆっくりゆっくり、正直無駄とも思える作業も黙々とする。
トマトのヘタを取っていたら、あの人の部屋から物音が聞こえた。
そろそろ起きてくるのかもしれない。
私は今している作業を一旦辞めて、コーヒーの準備にとりかかった。
ミルに、お気に入りのブレンドされたコーヒー豆を入れ、挽いていく。
ゴリゴリ、ゴリゴリ、と粉になっていくこの作業は嫌いじゃない。辺りにコーヒーの香ばしい匂いが広がる。
ゆっくりとお湯を回し入れる。
私は特別な資格を持っているわけではないが、何度かそういった教室に通ったり、毎日やっているおかげで、我ながら美味しいコーヒーを淹れられる様になったと思う。
一番言って欲しい人には、何も言われないけれど。
同じ銘柄のカップを二つ用意して、同じ量注ぐ。
テーブルに並べようとした時、ドアを開ける音がした。
「おはよう、圭一さん」
「…おはよう」
私がアイロンをかけた白いシャツとズボンを身にまとい、その人は部屋から出てきた。
少し色素の薄い髪を撫で付け、銀縁の眼鏡がきらりと光る、私の、夫。
「丁度コーヒーを淹れたところだよ」
「ありがとう」
出勤する前につけるネクタイをリビングのソファにかけて、彼がダイニングテーブル腰掛けた。
コーヒーを啜りながら、タブレットを開く。
（今日も気難しそうな顔してる…）
もう跡がついてんのじゃないかしら、と思える程寄っている彼の眉間の皺を盗み見ながら、オムレツの準備にとりかかる。
今日はパン食。ご飯食の日もある。特に決めてない。私がその時食べたい物を作る。
彼に聞いてもどうせなんでもいい、としか返ってこないから、もう好き勝手やる事にした。
近所のベーカリーのパンを厚切りにして、トースターに入れる。
それからオムレツを手早く調理。
一つの皿に、サラダとオムレツを盛り付けて、あとはパンが焼けるのを待つだけ。
ひと段落ついたところで、先程淹れたコーヒーを飲んだ。
うん、今日もおいしい。
私は少し酸っぱめなのが好き。
チン、と音がしてパンを取り出した。
それを皿に乗せて、テーブルへと運ぶ。
「お待たせ」
「ああ、いつもありがとう」
彼はいつもそう言ってくれる。
私はこの瞬間がお気に入りだったりする。
二人で向かい合って手を合わせ、食べ始める。
朝は特にテレビをつけない。
皿にフォークが当たる音だけが響く。
「今日は、遅い？」
「いや、いつも通りかな」
「じゃあ、手巻き寿司にしちゃおっかな」
「いいんじゃないか？」
彼はいつもそう言う。
あなたが手巻き寿司好きなの知ってるんだから。
もっと喜んでもいいのに。
「ごちそうさま」
彼は手を合わせた後、皿を流しに持って行き、それを洗う。
最初の頃は置いといていいのにと、彼を止めていたけど、やると言って聞かないので、もう素直にやってもらう事にした。
彼は洗い終わると、洗顔と歯磨きに向かう。
私はのんびりパンを齧りながら、今日何するんだっけと頭を回らす。
私は仕事をしていない。所謂専業主婦。
おかげでこうやってゆっくり朝食を食べられる。
私が食べ終わる頃に、彼のネクタイを縛る音が聞こえた。そろそろ出勤するみたいだ。
お皿を流しに持って行き、彼を見送るために玄関へ向かう。
壁にかけてある鞄を持つ。
そんな事しなくていい、と彼は言うけど、一つでも妻らしい事をしたくて、これだけはやらせてもらっている。
「行ってくる」
「はい、行ってらっしゃい」
そう言って彼に鞄を差し出す。
しかし、なぜか彼はそれを受け取らなかった。
代わりに私の顔をじっと見つめる。思わず心臓が跳ねた。
「…卵ついてる」
「うそ！やだ！」
慌てて口元を拭う。
けど取れていないのか、彼の訝しげな顔が変わらない。
「とれた？」
「いや」
そう言うと、彼が手を伸ばし、私の口元を拭った。
まさかの展開に体が固まる。
「あ、ありがとう。ティッシュ持ってくる」
彼の手についた卵を拭うため、慌てて取りに行こうとしたが、彼がそれをぺろりと舐めた。
「別にいい。ほら、鞄」
「え！？あ、う、うん。はい、行ってらっしゃい…」
扉がパタンと閉まる。
私は呆然とした頭でリビングに戻り、ソファに突っ伏した。
何！！！！今の！！！！！！
処理しきれない悶えを、クッションを叩いて発散させる。
あの気難しい顔、いつもありがとうと言ってくれる気遣い、ああやってたまにやってくる突拍子のないスキンシップ…ああ、好き！
私はあの人が好き。好きで好きでたまらない。
けれど、これは片想い。
夫婦だけど、これは私の片想いなのだ。
その証拠に、彼と結婚してもうすぐ半年。
触れてくれないどころか、一緒のベッドで寝た事もない。
それは、私たちの出会いにまで遡る。
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