停留所問答

「はい。ある女性が死にました。その死因と犯人を答えてください」
「いきなり話が大きくなったね……ええっと、じゃあ凶器を教えて？」
「さすがにそれは教えられないから、はいかいいえで答えられる質問を考えてね」
「ええ……じゃあ、凶器は包丁？」
「いいえ」
「凶器はロープ？」
「いいえ」
「ふーん……じゃあ、凶器は薬？」
「はい、もしくはいいえ」
「えっ、これってどっち？」

　はいなのかいいえなのか、どう取ればいいのか。真子が困ると、美菜は謳うように教えてくれた。

「そうかもしれないし、そうじゃないかもしれないってことよ。そこからどんどん質問をして、推理を重ねていってね」
「難しいねえ、これは……」

　薬が凶器と尋ねたら、そうかもしれないし、そうじゃないかもしれないと言われた。そこでふと気付いて、真子は質問を続ける。

「その薬は睡眠薬？」
「はい」
「睡眠薬を入手したのは被害者ですか？」
「はい」
「わかった！　死因は自殺で、犯人は自分自身！」
「うーんと……死因は正解で、犯人は違うかな」
「あ、あれ……？」

　普通に考えたら、死因が自殺な事件で、もう犯人捜しをする理由がなくなる。だが美菜は犯人が他にいると主張するのだ。
　それに真子は「むーむーむーむー……」と腕を組む。

「ヒントってないの？」
「ないなあ。聞かないと答えられないよ」
「水平思考ゲーム難しいよ。ええっとええっと……じゃあ、睡眠薬を入手したのは、眠れないことがあったから？」
「はい」

　真子は「んーんーんーんー……」と考える。健康優良児な上に、恋とは無縁だ。眠れぬ夜を過ごしたことはないし、徹夜して遊ぶより寝てしまいたい性分だった。
　美菜は笑って「さあ考えて考えて」と言うので、真子もたどたどしくも考えるのだ。

「……眠れなくなるような悪いことがあったの？」
「はい」

　たしかにそれだったら、睡眠薬をもらいに病院に行くだろう。しかし……真子はなんとかミステリーマンガの記述を思い返しながら口にしてみる。

「心の病気になったの？」
「はい」
「それって……誰かにいじめられたの？」
「はい」
「それって、その人の友達？」
「はい、もしくはいいえ」

　また中間の答えで、真子はまごつくが。
　そういえば先程美菜がスマホを触っていたことを思い出した。

「自殺した人は友達だと思っていたけれど、いじめてきた人はそう取っていなかったの？」
「はい、もしくはいいえ」
「んー……んーんー……その人って、もしかして複数？」
「はい」

　そこまで考えて、ふと気付いた。